全美瘋追日全食，旅美台裔天文學家饒惟君說，日全食與環食或偏食並非難得一見，只是日全食現象很難得發生在有人居住，而且又是已開發國家如美國境內，才會被炒熱。
饒惟君東吳大學畢業後，負笈喬治亞州立大學（Georgia State University）攻讀博士學位，學成留美持續鑽研天文領域。
他與「鄰近恆星研究小組」（Research Consortium on Nearby Stars）的學術夥伴，曾發現太陽的「26個新鄰居」。
這26顆新恆星距離太陽約82光年內，亮度和表面溫度都比太陽低。研究成果曾發表於國際馳名的「天文期刊」（Astronomical Journal）。
饒惟君接受中央社記者訪問說，日全食現象並非難得一見，平均一至兩年就有一次，他有些同事已看過4次，而環食或偏食更是一年兩至3次。
他表示，只是日全食的現象若發生在人煙罕見的未開發地區，如西伯利亞或外蒙，那裡的居民對這天文奇景沒那麼熱衷。
饒惟君說，何況日全食現象發生在有人居住的已開發國家如美國，更是機率非常低，以致這回橫跨美國10 多個州可目睹的日全食現象才被熱炒，所以不只俄勒岡州，就算這奇景僅掃過喬治亞州東北方的瑞本郡（Rabun County），當地旅館也一房難求。
他表示，對研究太陽的專家來說，日食之所以重要在於可觀察日冕（Corona），而這回發生在美國的全日食陰影，移動速度每小時1500哩，超過兩倍音速。
饒惟君說，為了從地球上觀測這天文奇景，於是美國國家航空暨太空總署（NASA）不僅施放氣象汽球至8萬英呎高空，更出動兩架WB-57F觀察美國大日蝕。
WB-57F是B-57轟炸機的衍生機種，是配屬NASA的高空氣象觀察機。
他表示，WB-57F的機鼻部位安裝高解析度鏡頭，以每秒30張的拍攝速度，跟著陰影飛7分鐘並連續觀測，全程捕捉日全食。除此之外，NASA更在地面布建了密集的拍攝點。
饒惟君說，NASA如此慎重其事，一方面固然是科學研究考量，另一方面則是著眼於科普，對NASA來說，這是可大規模實施科普教育，以及拓展公共關係的絕佳時機。
他表示，不過NASA還有更先進可觀察日冕的新科技，那就是布建於外太空專門觀測太陽的利器，即太陽及太陽圈觀測衛星（Solar and Heliospheric Observatory , SOHO），這衛星內建先進攝影機並具遮罩功能，可造成人工日食並觀察日冕。
至於錯過美國大日食的北美天文迷別失望，饒惟君說，2023年還有日環食，屆時環食的陰影，將由俄勒岡州，經亞利桑那州、德洲延伸至墨西哥灣。
他表示，2024年的日全食，則是由下加利福尼亞進入墨西哥境內，2045年的日全食也是橫跨美國，不過日全食帶則往南推，由北加州延伸至佛羅里達州。(中央社)
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