很多人對雷根總統的影像，是對台灣相當友好的。實際上雷根當選美國總統之前，的確因為反共立場而跟台灣政府有密切好的往來。但是進駐白宮後，雷根也曾經和中國大陸簽署聯合公報，限制對台灣出售武器，儘管如此，雷根曾向台灣提出所謂「六項保證」，而這一直到現在還是美國對台政策！
雷根總統投入政壇後，立場反共而友好台灣。雷根擔任加州州長期間，也曾經來過台灣。1972年，當時的美國總統尼克森前往中國大陸展開破冰之旅，但也轟動尼克森所屬的共和黨內部，代表黨內一股勢力的雷根，當時寫信給朋友表達他的不悅。雷根長年的筆友華格納：「我個人認為「赤色中國人」都是一堆殺手與混蛋，我想(尼克森)總統也大概一樣看待，只不過現在正舉行一場大的「西洋棋」比賽，而這場比賽中主要對手還是俄國，因此我們需要一點生存的空間。」
雷根在1980年競選總統期間，公開主張要跟中華民國恢復外交關係！但進駐白宮後不久，不但沒有履行這項承諾，美國跟中國大陸策略聯盟加深。
1982年在中國大陸強大的外交壓力之下，雷根總統和當時的大陸總理趙紫陽簽署「八一七聯合公報」。在這項公報中，雷根承諾美國無意長期出售武器給台灣，而美國對台灣的軍售，不管是「質」還是「量」，價值均不會超越1979年兩國建交前近年來的水平。另外美國也承諾有意逐漸減少對台灣的軍售，不過當時雷根也派美國在台協會人員，以口頭的方式向蔣經國總統提出所謂「六項保證」，美國承諾不設定對台軍售期限，不會跟中國大陸先諮商其對台軍售，不修改台灣關係法，不強迫台灣跟中國大陸談判，美國也承諾不會擔任兩岸調人的角色，也不改變對台灣主權的一貫立場。
這六項保證，後來被美國政府公認為既定政策，一直到現在仍然有效。
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