外交部長陳唐山去年引爆的粗話風波，讓國際間對台灣這位發言坦率的外長很難忘。而大陸的外交部長李肇星，同樣也以說話直接，作風強硬出名，尤其他還會以「訓話式」的口吻回應記者，讓人印象深刻。
出身大陸外交系統的李肇星不僅能言善道，他強硬的作風更是讓記者印象深刻。記者：「部長您覺得反分裂法，會不會傷害兩岸人民的感情？兩岸民眾的感情呢？」大陸外交部長李肇星：「你是哪裡人呢？」記者：「我們都是台灣的記者，我們非常關心這個問題。」大陸外交部長李肇星：「兩岸人民應該知道，台灣是中國的一部分，大陸和台灣同屬一個中國，你知道這一點最重要了。」
李肇星以近乎訓話般的口吻作答，當場讓氣氛變得很僵。事實上，他不只對記者不留情面，柯林頓執政時期擔任國務卿的歐布萊特，也對他印象深刻。歐布萊特在回憶錄中就曾說，李肇星態度很嚴厲，而且喜歡故意部署場面，讓別人難堪。
像是美國誤炸中國駐南斯拉夫大使館，李肇星就故意安排一大堆中國的記者圍堵她，有意讓她難堪。
65歲的李肇星畢業於北京大學，儘管面對媒體時總是笑臉迎人，看似溫和，但他有話直說，遇強則強的發言風格，也被大陸媒體冠上強硬部長的封號。
