陳總統即將搭乘下午3點40分的華航專機直飛義大利，再轉到梵蒂岡參加教宗若望保祿二世彌撒，創下我國元首首度踏上歐洲訪問的紀錄，而且陳總統拿的是跟世界各國領袖一樣的元首通行證，不過，為了降低此行的政治性，隨行人員超精簡，停留時間也不會超過24小時，任務定位單純化。
這架就是擔任總統赴梵蒂岡任務的華航747專機，由於總統此次出訪到最後一刻才敲定，也讓機組人員以及相關準備作業都非常急迫，經過多方交涉，陳總統此次入境羅馬機場，將獲得元首級的通關禮遇。
外交部長陳唐山：「應該跟其他元首都是一樣的，我們這次非常單純，總統也講過我們完全沒有考量政治的動機，都沒有考量，純粹是因為總統他對教皇的理念表示最後的敬意。」
目的單純，總統府將此行定位為和平追思之旅，創下隨行人員最精簡的紀錄，除了三位天主教領袖外，隨行官員只有外交部長陳唐山，次長歐陽瑞雄，國安會諮詢委員林錦昌，加上幕僚、侍衛人員，總人數約50人。
總統下午3點40分出發，飛行16個小時，在當地時間凌晨1點左右抵達羅馬，總統會先下榻羅馬市區飯店休息後，再出席當地時間8號上午10點在梵蒂岡舉行的教宗葬禮，當晚就搭機返國。
長途飛行，加上沒有過夜休息，總統體力是否吃得消？外交部長陳唐山：「總統就是所謂的鐵人部隊，鐵人啊，他每次出訪都是這樣，跟總統出國的每個人都知道，台語所謂的活跳跳，很強壯。」
為了確保「阿扁走過的邦交國沒有斷交」的佳話，總統這趟歐洲破冰旋風之旅，追悼世界領袖，也要鞏固邦誼，還或許有機會和美國總統布希打個照面。
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