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美國出現狂牛症病例引起全球關注,而美國人自己也開始懷疑,每年出現約300起的致命怪病庫賈氏症可能就是來自於狂牛症。但是這一點在醫學界引起爭論,目前還無法證實兩者之間有直接關聯。
庫賈氏症是人類的海綿狀腦病變,會導致人類的腦部空洞化,潛伏性很長,大部分在5、60歲發病,會發生智力減退、手腳無法動彈的症狀,3年內死亡,目前病因不明,也缺乏有效的治療方式。
同樣的症狀發生在牛身上就是「狂牛症」,所以美國部分研究人員和庫賈氏症的家屬就懷疑,人類的庫賈氏症可能就是因為吃了染上狂牛症的病牛而傳染的。不過這一點在醫學上還無法得到證實,有許多專家都抱持反對的態度。
台灣也曾經發現134起庫賈氏症的病例,醫師證實不會傳染,而台灣也從未有狂牛症出現,兩者間的關聯性不大。
不過英國在1996年曾經發現狂牛症有一種變體會傳染給人類,叫做新型庫賈氏症,目前英國有137例、法國也有3例,這已經證實是來自於狂牛症,症狀和庫賈氏症不盡相同,潛伏期短,20多歲就會發病,1年內死亡。
狂牛症引起恐慌,美國指稱病牛來自於加拿大,但是加拿大立刻嚴詞反駁。加拿大農業部:「我們明白美國持續從各方面追查這次狂牛症病源,但依照我對於美國所獲資訊的了解,美方做出(病源是從加拿大來的)這種結論,目前來看是言之過早的。」
狂牛症的來源和傳染途徑都還是個謎,專家也無法保證不會傳染給人類,歐美陷入恐慌,是否會成為人類社會的另一次災難。
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