美國第二艘火星探測器「機會號」成功降落火星。不過「機會號」和「精神號」的降落地點完全不同。「精神號」降落在窪地,「機會號」則落在火星的高原,不過這兩個火星探測器的命名,背後還有一個感人的故事。
繼「精神號」登陸火星,另一艘火星探測車「機會號」也在今天成功抵達火星。只不過這對巒生探測車登陸地點,相距遙遠。
兩者的經度相差180度,但是都位在火星的赤道附近,精神號登陸點在古塞夫湧泉坑,機會號的著陸點則被科學家稱為子午高原。火星專家:「第一艘探測車(精神號)必須登陸赤道以南,才能獲得足夠的陽光做為能源,因此古塞夫坑、就是在南緯15度,許多證據顯示,這裡曾存在過水。」
機會號登陸的子午高原,是科學家之前未曾探索過的火星地點。火星專家:「這個地點和我們曾到過的火星地點完全不一樣,沒有什麼沙塵,幾乎沒有沙塵或岩石,地表平坦得不得了。」不過「機會號」登陸火星時因為艙壓不穩,訊號號曾短暫中斷,但隨後恢復清楚的通訊。
「精神號」和「機會號」分別在是在國曆1月4號和農曆1月4號登陸,兩艘探測車登陸時間都在中午左右,可說非常巧合。
這對巒生探測車也是由同一人來命名,一名9歲的俄國孤女她寂寞時只能仰望星空,後來被美國人收養,給了她夢想的精神和機會。由於這個感人故事,太空總署就以「精神」和「機會」來替火星探測車命名。
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