苗栗三義和嘉義大林這兩座國際慢城，以獨特的慢活文化吸引眾多遊客前來體驗。在苗栗三義，遊客可搭乘舊山線鐵道自行車，以每小時11公里的速度，穿越百年隧道、橫跨高聳鐵橋，欣賞龍騰斷橋等歷史遺跡，每年吸引約45萬遊客。三義還以木雕文化聞名，木雕師們致力傳承技藝。而嘉義大林則保存了萬國戲院等歷史建築，返鄉青年積極推動地方創生，打造中藥文物館、復古眼鏡行和百年老屋豆花店等特色景點，讓這些曾被遺忘的小鎮重新展現魅力。
苗栗縣觀光文化解說員協會理事長蔡文興表示，這個地方是六號隧道跟七號隧道夾在中間的內設穿橋，以前在台鐵舊山線時期，只有火車能經過，一般人都不能來到這裡，現在讓遊客體會到鐵軌的感覺。橫跨苗栗與台中的舊山線，全線共有3座鐵橋、4個車站、9座隧道，是全台第一座鐵道自行車觀光景點，吸引遊客放慢腳步，感受百年鐵道風華。
苗栗縣舊山線鐵道自行車副總張維哲表示，鐵道自行車的時速僅有11公里，非常慢，希望藉由鐵道自行車來推動慢乘的文化，每年約有45萬遊客，引進的觀光客大概在90萬到100萬。遊客們認為這種自行車很安全，風景又很漂亮，設計得很好，並對龍騰斷橋感到驚嘆，可以感受到鬼斧神工的感覺。
除了鐵道美景，這座充滿人文與自然魅力的三義慢城還擁有深厚的木雕文化底蘊。在木雕體驗活動中，遊客聚精會神，專注拿著雕刻刀，慢慢修飾輪廓，由經驗豐富的木雕師親自指導，每個細節都傳授到位。木雕師陳雅湍表示，她主要教大家做台灣石虎和台灣黑熊的小法式，製作時需要慢慢體會材料的特性，需要耐心去了解它，這就很符合「慢」的意境。
木雕師賴俊暐表示，體驗活動不是為了讓參與者學好雕刻，而是讓他們知道以前三義苗栗這邊是木雕重鎮的產地，藉此推廣木雕文化。賴俊暐經常到木雕博物館現場創作，出身木雕世家，從小耳濡目染，致力傳承父親的精湛技藝，推廣三義木雕文化。他表示，現在木雕博物館有一些年輕人在導覽傳統雕刻，把這些東西傳承出去、推廣出去。做雕刻木雕藝術也是一種慢的體驗，不管在地文化的保留以及觀光景點，三義推廣得相當好。
台灣目前共有七個國際慢城，除了苗栗的三義、南庄外，還有花蓮鳳林、嘉義大林、屏東竹田、台東池上，以及今年首度入選、位在離島的連江東引鄉。這些慢城須符合七大面向、72項指標，並遵守八大公約。慢城致力於永續發展、生態保育與文化保存，透過推廣慢活、慢食和漫遊，展現獨特魅力。
南華大學旅遊管理學系副教授許澤宇表示，獲得慢城認證很重要的一點是取得話語權，在國際推行慢運動時，它要我們反思生活步調，回頭看我們自己有什麼，而不是我們沒有什麼、缺什麼。所謂的慢城，它要能夠成為一個宜居的城鎮。
來到嘉義大林鎮，人們總會不自覺放慢腳步。大林鎮擁有約2.9萬人口，早期因軍營與糖廠相當熱鬧，全盛時期甚至有五間電影院，但現在僅剩下一間。萬國戲院主理人江明赫表示，萬國戲院目前在施工中，他們在旁邊整理了一個很棒的空間。萬國戲院正在整修封館，但負責人江明赫仍整理古物收藏，打造展示空間，向遊客介紹戲院的人文歷史。
江明赫表示，這台1896年法國百代的35釐米放映機是早期放電影的設備，是大林人的共同回憶。戲院結束營業後變成廢墟，他們想用這個空間讓它活化，變成大林的活動中心，讓很多人來這裡實現夢想。江明赫當初為了活化戲院，無償開放場地給劇組拍片，配合片商舉辦首映見面會，只為讓更多人看見大林。他希望想辦法讓更多人來使用它，像很多電視電影都在萬國戲院拍攝，讓家鄉更好，吸引更多人來，提高地方能見度。
透過小旅行，串聯地方夥伴，進行創生及社區營造。沿著老街一路慢行，來到有70多年歷史的中藥行，全台唯一民間的中藥文物館。嘉義大林慢城協會理事長許開興介紹，這個名叫「藥材年草」的器具，主要是以前磨藥材的工具，因為以前沒有電，所以只能把東西放進去，然後下去把它磨成粉狀。中藥行提供深度導覽，還能親手體驗中藥材手作DIY。
許開興是大林返鄉青年中最早回來繼承家業的人，他不僅為中藥產業注入新生命，也讓更多人重新看見小鎮的價值。他表示，以遊玩的方式來認識這個地方和產業，所以才開始做文化推廣。同樣在大林老街上，中藥行隔壁的復古眼鏡行陪伴在地人超過30年，像咖啡廳的眼鏡行不僅是鄰里聊天的聚點，也是外地遊客的借問站，就算不消費，老闆也歡迎你進來坐坐。
十信眼鏡行第二代莊翰林表示，他們也是接問站，可以告訴遊客大林還有其他景點可以去看去吃去喝。因為很多人來大林大部分都是吃臭豆腐，但其實大林還有很多美食，所以他們希望遊客不只是來這邊享用臭豆腐，還有很多美食可以品嘗。
主打豆漿豆花、咖啡的飲品店就坐落在大林保存最完整的百年老屋內，由返鄉青年周仕昌經營。民眾來到這裡，不僅能品嘗手作豆花，還能感受濃濃人情味。雪香亭豆花店經理周仕昌表示，青年回來之後不知道去哪裡，他們就會跑到店裡來聊聊聚聚，一起討論這個地方有更多的想像。大家來這邊吃個甜食聊個天，都會有很多對地方美好的想像，這是他們期待的。
曾在地圖上漸被遺忘的小鎮，逐漸復甦，找回自己的定位，以「慢實力」重新走向國際舞台。
