夏天到了，游泳池再度人滿為患，不過，救生員卻因為越來越難徵聘，而出現人力荒! 像是台北市的運動中心，為了符合政府規定的救生員駐場比例，和輪班需求，兼職人員已經超過正職救生員。一大原因，是薪資與責任不成正比。也因為薪資市場行情不佳，使得好不容易通過檢定的人，實際從業的比例相當少。如果問題始終難以解決，恐怕將迫使場館所減使用水域，更可能衍伸其他安全疑慮。
炎炎夏日，戲水成了大人小孩最愛的活動之一。市民紛紛前往公營游泳場館，運動健身或參與泳訓營隊，享受只需花費少許金額就能獲得的清涼與舒適。不過，泳池內歡樂無比，泳池外的工作人員卻有著完全不同的心情。
一大早，救生員就已展開一天的忙碌行程。收水龜、量藥、投藥、開機房系統、加溫設施、維護泳池水質與安全……這些例行公事一樣都不能少。然而，真正的挑戰，是來自對泳客生命安全的守護。
北市北投運動中心執行長楊子興表示，游泳場館每天營運16小時，通常分為兩班制，但考慮到工作疲勞感，中間會再安排一個中班。他指出，北投運動中心正職救生員滿編為9位，但目前有10多位兼職人員補足人力缺口，這與過去以正職為主力的情況有所不同。
根據現行法規，游泳場館面積375平方公尺以下必須配置至少一位救生員；375到750平方公尺需要兩位；若範圍再多500平方公尺則需再增加一位，而1250平方公尺以上的場館需要四位以上的救生員。然而，當全職人力無法補足，就只能靠彈性排班與兼職協助，如果依然無法完全解決問題，縮減水域恐怕就是不得不的取捨做法。
楊子興指出，夏季游泳池人滿為患，但救生員必須時刻注視水面，壓力極大，加上還有許多例行工作要處理，因此即使取得救生員資格，也不會將此視為首選職業。官方數字統計，2019年全台取得救生員證照者近四千人，到了2023年，卻降至約兩千人。現象幾大成因，包括了薪資和現行考訓制度。
「薪資與風險不成正比，自然難吸引長期投入的人，」在海洋大學體育系任教、教育部體育署的試場管理曹校章教授指出，目前北市救生員起薪約為月薪33,000至38,000元，與一般辦公室工作差不多，卻背負泳客性命安全。
曹校章同時解釋，救生員的合格率長期維持在五成上下。他表示，年初考試的通過率較低，但到了六七八九月份，通過率會有所提高。
過去，國內救生員檢定可透過民間機構管道參與，但隨著國民體育法的修訂，現在檢定、授證、考核和換照都由體育署統一辦理，原因是法規要求，中央主管機關，應建立體育專業人員進修檢定制度。
曹校章分享所見表示，為了回應民間需求，現行制度已經在近期放寬了一些評分標準，例如許多項目，像是拋繩，從一次扣32分改為扣8分，以降低淘汰門檻。
不過，另一個現實是，即便一年有兩千多人考取救生員證照，人數卻未必等於從業人數。曹校章觀察到，參加救生員檢定的人多為學生族群，特別是體育相關科系的學生，他們考取證照主要是為了符合學校專業科目的要求，真正投入市場的比例相對較少。
而回到市場面，薪資問題又幾乎決定了一切。楊子興認為，目前業者多採取提高薪資待遇來爭取有限的救生員資源，但這並非健康的做法。他建議體育署多開設救生員訓練班，甚至考慮放寬取得資格的條件，但同時也理解事關人命安全，中央政府制定嚴謹標準的必要性。
救生員缺工問題，就像「雞生蛋、蛋生雞」的循環困局。待遇不足導致缺人，缺人又影響服務品質與安全，進而讓更多人卻步。如何跳脫困局，找到可持續的制度與誘因，是政府與業界眼前最迫切的課題。
