許多人感冒時，長輩都會建議喝雞湯甚至柳橙汁，來補充營養、維他命C，想盡辦法來緩解感冒症狀，但這些方法真的有用嗎？根據《BBC》報導，研究指出，這些雞湯與柳橙汁等偏方之所以有效，有可能是因為「替代品效應」。南安普敦大學健康心理學教授畢夏普直言，大多是因為患者相信功效，所導致的心理作用。
根據《BBC》報導，從橘子汁、鋅錠到雞湯和大蒜，任何家庭偏方的核心概念都是增強免疫系統。不過倫敦帝國學院感染學教授貝漢表示，由於免疫系統只有在人體缺乏維生素或礦物質時才會受損，若平常飲食均衡，感冒時再吃這些食物其實不會有太大幫助。
貝漢坦言：「只有當你缺乏維生素、鋅或鐵等重要營養素時，補充這些特定項目才會非常有幫助。但如果你的飲食均衡，額外攝取這些東西並不會讓免疫系統更有效率。」
另外，有研究指出，像雞湯這樣的家庭偏方若真的讓感冒好轉，有可能是因為「替代品效應」導致。例如，真的相信藥草有療效的人，可能比吃一般感冒藥的人還快好。南安普敦大學健康心理學教授畢夏普（Felicity Bishop）直言，家庭偏方的替代品，之所以會比營養品有效，是因為患者相信所導致的心理作用，雖然不見得對治病真的有效，但有助在治療時更舒服。
畢夏普說：「研究表明，偏方的力量來自患者與醫療專業人員之間的信任關係，這些人關懷備至，能夠自信地提供治療。這就是父母在我們年幼時所做的事情。」她補充，除了值得信賴的朋友和家人，食物的行銷方式也可能增強偏方的效應。另一個效果，可能是這些食物帶來的舒適感。營養師莎拉·申克（Sarah Schenker）表示，喝雞湯的舒適感可能會讓感冒患者感覺稍微好一些。
雖然目前還沒有可靠的研究證實，像雞湯這樣的家庭偏方是否真的有效。不過，一些針對感冒治療的研究發現，維他命營養品可能是有效的。在2023年的一項研究發現，維他命C營養品可以顯著減輕感冒較輕症狀的嚴重程度，包括流鼻涕、咳嗽和喉嚨痛，大約可減輕15%。研究人員還得出結論，證據表明維他命C營養品對感冒較嚴重的症狀有更大的影響。
但柳橙汁可能沒那麼有用，赫爾辛基大學公共衛生研究員、維他命C補充劑綜述的作者哈里·海米拉（Harri Hemilä）表示，這是因為柳橙汁中的維他命C含量不夠高，無法產生與每日維他命營養品相同的影響。
根據美國農業部的數據，一小瓶新鮮柳橙汁含有約72毫克的維他命C，雖然高於每日建議的最低攝取量40毫克，但仍低於許多維他命營養品的含量。
