聖誕節英文縮寫到底是X'MAS還是XMAS？你知道聖誕節的由來、意義與習俗嗎？聖誕節日期為何是12/25？聖誕節禮物的起源是什麼？一次了解聖誕節歷史背後的故事。
聖誕節日期為什麼是12/25？
聖誕節的英文為Christmas，意思為基督的彌撒，正式縮寫為Xmas，是紀念耶穌基督誕生的節日，大多數基督徒是在12月25日慶祝聖誕節（東正教則在1月7日），但早期的基督徒其實並不清楚耶穌的真正生日。後來之所以選定12月25日作為耶穌生日，有3種可能來源：
1. 有基督教歷史學家將耶穌受孕的時間定為3月25日，耶穌在母體呆了9個月後，於12月25日出生。
2. 早期羅馬帝國在12月25日慶祝農神節，後來逐漸轉化成慶祝耶穌誕生。
3. 首位信仰基督教的羅馬皇帝君士坦丁，於336年12月25日開始慶祝聖誕節。
聖誕節的由來？起源於哪個國家？
在公元354年，羅馬的教皇里貝瑞烏斯頒佈教令，將12月25日正式定為聖誕節，並加以慶祝，但直到9世紀，聖誕節才成為基督教的主要節日。聖誕節的意義是什麼？
耶誕節的含義因不同的人和文化而異，對基督徒來說，耶誕節是反思耶穌誕生意義的時刻，強調愛、和平和對所有人的善意。除宗教根源之外，耶誕節在世界許多地方，已經演變成一個廣泛慶祝的文化和節日場合。
聖誕節的習俗活動？各國如何慶祝聖誕節？
一般的聖誕節習俗，除了見面互道聖誕快樂（英文：Merry Christmas），親人也會趕回家中團聚，吃聖誕大餐，用燈飾和彩色裝飾物點綴聖誕樹、房屋，交換禮物，掛聖誕襪收聖誕老人的禮物，或參加特殊膳食和傳統活動。此外，世界各國還有許多與眾不同的聖誕習俗：
．日本：聖誕節在日本被當成傳播歡樂的節日，甚至是浪漫的情人節，而非宗教節日，聖誕晚餐吃肯德基則成為風尚。
．中歐：會讓鯉魚在浴缸裡活幾天，並在平安夜享用鯉魚餐，盼能帶來好運。
．挪威：民間傳說女巫和惡靈會在平安夜搗亂，大家會藏好掃帚和拖把，避免被他們盜走，而得以在空中飛行。
．奧地利、德國：聖誕節前夕的惡魔遊行，人們會化妝成惡魔的模樣，在街頭「嚇唬」小孩。
．烏克蘭：會把蜘蛛網裝飾掛在聖誕樹上，祈求好運。
．希臘：聖誕船被放置在家門或壁爐附近，船頭指向屋內側，表示出海歸程的船順利回家，裝飾彩燈等小飾品，主要顏色為藍、白，而非通常的紅、綠。
．墨西哥：各地遊行會上演牧羊人戲劇，重述耶誕節故事（聖母瑪利亞與丈夫若瑟返鄉時，遇上所有旅店客滿，瑪利亞被迫在馬槽裡產下耶穌）。
．菲律賓：有全世界最長的聖誕節，從9月開始一直到隔年1月才算結束。最重要的慶典是從12月16日開始，長達9天的彌撒。
．澳洲：耶誕節正值悶熱夏季，人們會在海灘吃燒烤，或穿泳褲、比基尼、戴聖誕老人帽，打沙灘排球、戲水。
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聖誕節和耶誕節有差別嗎？
聖誕節或稱耶誕節，台灣官方在1980年代認為「聖」字牴觸至「聖」先師孔子，而以耶誕節取代聖誕節。時至今日，大家一般都混用，不加區別。聖誕節和平安夜一樣嗎？
聖誕節的前一夜（12月24日夜晚）稱為平安夜或聖誕夜（英語Christmas Eve），由聖詩班挨門挨戶在門口或窗下唱聖誕頌歌，再現當年天使報告耶穌降生的喜訊，稱為「報佳音」，則是平安夜不可或缺的活動。聖誕節為何要送聖誕禮物？
在今天，交換聖誕禮物是傳播愛與喜悅，構成耶誕節歡樂氣氛的重要方式。新約聖經描述3位賢士向嬰兒耶穌贈送黃金、乳香和沒藥，當做禮物。對基督徒而言，互贈耶誕節禮物，是模仿3位賢士榮耀基督聖嬰，因為不可能向基督贈送物質性的生日禮物，人們轉而互贈禮物，以慶祝聖誕節。更久遠的來源，則可能是古羅馬人在農神節和新年期間，親友間致贈禮物的傳統。
而現代社會的一些人，則只是將聖誕節視為純粹的商業節日，彼此互贈禮物，並未涉及宗教意涵。
了解聖誕節的起源、意義到全球各地不同的慶祝習俗，會發現聖誕節是一個充滿著不同文化和傳統的盛大節慶，這個節日不僅帶給我們禮物與樂趣，更是一讓我們共同享受歡樂、反思與祝福的時刻，讓我們在這個溫馨的節日裡，一同傳遞著愛與溫暖，共同迎接新年的到來。
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