掌水工──智慧控水守護嘉南平原水源命脈

發佈時間：2023/02/18 10:00
最後更新時間：2023/02/23 13:57

守望良田水圳的前線英雄—掌水工

你可想過飯桌上的米，是由一群人歷時百年、默默守護而來嗎？素有臺灣糧倉之稱的嘉南平原，逾百年前竟是順應天意的看天田。而重要轉變契機則與嘉南大圳息息相關，除硬體設施之外，更有一群默默守望大圳的前線英雄──「掌水工」。

掌水工制度源於日治時期成立的「公共埤官佃溪埤圳組合」，隸屬組合下轄的掌水小組。戰後改隸「嘉南大圳農田水利協會」(2020年改制為「行政院農業委員會農田水利署嘉南管理處」[1])。

嘉南管理處下設各個工作站，並由工作站與任職掌水工配合管水，每人平均轄管範圍約50公頃。而工作站最重要的使命為配額供灌、確保各區域內給水順暢，且部分沿用昔日小組合制度[2]，一組有3個掌水工，由各工作站指派、推舉在地農民兼任。每到放水期，掌水工需依照灌溉計畫進行配水，透過擋水板、塑膠塞，將水源依序引導至各畝農田，確保轄區農地獲得足夠水源灌溉。

^{圖1／圖2、控制水流方向、流量之工具：擋水板及塑膠蓋}

掌水工長年務農經驗與在地公信力更是配水的主要關鍵。供水期需判斷供水量是否足夠轄區稻田生長，得仰賴其長年累月的務農經驗，而當農民為了給水與否、水量多寡發生爭議時，正是掌水工出面調解紛爭，發揮其公信力的關鍵時刻。

^{圖3、各灌溉區掌水工及水門看守人數圖[3]}

多雨之島的缺水危機—水利設施留住臺灣最後一滴水

嘉南平原掌水工制度的起源，與臺灣地形及降雨分布不均息息相關。尤以南部地區豐枯水期降雨量佔比甚至可達9:1[4]，降雨集中於夏季。依據2021年臺灣稻作種植產量統計數據，雲嘉南稻作產量高達476萬公噸[5]，占比超過全臺稻米產量4成，而這樣的良田沃土卻曾是「看天田」。而嘉南平原是如何由看天田轉為臺灣稻米糧倉呢？故事—要從日治時期說起。

^{圖4、2021年臺灣北中南東各地區豐水期及枯水期雨量佔比圖[6]}

從看天田到臺灣糧倉──嘉南平原四大水利設施

臺灣自荷治至明清時期，灌溉用水來源經常為順應天意，若雨則潤，若旱則枯，由於多為缺乏固定水源灌溉的田地，使作物產量及品質未能穩定供應之田地，稱之為「看天田」。

一直到20世紀初期，嘉南平原仍大部分都是看天田，不利於農耕，直到1930年重大灌溉水利工程—嘉南大圳及烏山嶺隧道、烏山頭水庫、濁幹線完工，正是讓嘉南平原轉為沃土良田的契機。

嘉南大圳完工後，整體灌溉面積激增，稻作由一期作躍升為二期作良田。然嘉南大圳圳路總長度1萬6千公里，其灌溉面積高達15萬公頃，水庫放水、給水，直到農田吃水的過程，需要精準掌握時間與水量的分配，因此掌水工便應運而生，肩負起圳路輸水及配水暢通的重責，好讓水資源輪流滋養每一分良田。

^{圖5、嘉南大圳給水流域圖}

聰明控水—智慧化灌溉水管理系統

以往農業灌溉藉由掌水工於田間來回奔波、調度水源、分配水量及維持圳道暢通，以嘉南平原一期作為例，透過掌水工操作可節省約20~25%的水量。如今掌水工多已年邁，如何減少其負擔且更有效分配水源將是重要的課題。

^{圖6配水機制示意圖[7]}

為了讓管水制度更加完善與便利，2016年嘉南管理處開始執行「精進灌溉節水管理技術計畫」，2018年水利署、臺積電、嘉南管理處也合作發展「智慧化灌溉水管理系統」，讓工作站與掌水工透過手機APP就能遠端掌握水位、調整水閘門高度。

這樣一來，除了能減輕掌水工巡視負擔，也更有效節省農業用水，以2017年官田區試驗田為例，有效節省用水約23~28%[8]，相較傳統模式更省3%。智慧化管理系統若擴大推廣，各地農業用水也能發揮最大灌溉效能，以因應近年多變的極端氣候。

下回，當飯桌上見到晶瑩剔透的白米飯上桌，希望在田間穿梭的背影也能被憶起，斗笠防也防不住的紫外線，讓每一寸黝黑的皮膚，都成了掌水工辛勤的見證，每一粒米，都值得被感謝。

水之於農田可滋養萬物，而水之於心田呢？在〈把水種回心裡〉影片中，我們希望認識各個崗位的水職人，邀請為水服務逾30年的嘉南管理處隆田工作站陳豔星站長、王仁義小組長，為我們娓娓道來身為農業職人，是如何惜水、愛水，並讓我們一起〈把水種回心裡〉。