近幾年往返高雄的商務客和觀光客持續成長，帶動小港機場的國際旅運人次不斷增加。由於胃納量逐漸逼近飽和，因此小港機場已陸續啟動擴建工程，除了今年5月將完成的跑道整建外，新航廈的擴建計畫也預計在2026年完工。不過飛航專家點出，小港機場雖然地理位置優越，但是夜間有宵禁限制，如果想成為國際型機場，時間帶的問題也必須解決。
TVBS記者戴元利：「由於桃園機場太過擁擠，現在傳出長榮航空有意，在高雄小港機場增加新的運能，除了擴大東北亞、東南亞的航線外，未來也要搶攻北美轉機東南亞的市場大餅。」
地勤人員忙著接待出境旅客，目前長榮航從小港出發的定期航班，多半飛往日本以及大陸一線城市，不過看好高雄飛東南亞比桃機更省時，長榮航打算引進廣體客機，以小港機場作為第二航網樞紐點。事實上，廉價航空越捷今年高雄飛胡志明，已從每周單向7班增加到11班、吉祥航空改飛較大機型、酷航預計6月飛新加坡和大阪也要增班，選擇變更多，旅客都能受惠。
台灣旅客：「(常飛)東南亞還有大陸航線，在南部來講的話算蠻方便的啊。」
前遠航總經理李承仲：「一個利基市場啦也算是一個解決方案，因為畢竟桃園現在已經，根本沒有什麼空間可以再去擴張，那如果將來有新的航空公司加進來，或是其他航空公司要飛進來的話，我想航空公司先把高雄這部分，給站穩了它的腳步，對它而言是一個加分的效果。」
配合新南向政策，近幾年小港機場祭出落地費優惠，吸引國外航空業者，光是廉航家數就從2016年的8家、共59班次，增加到去年的11家、共92班次，國際航線旅客跟著同步成長，2018年經由小港出入境的旅客為563萬人次，比前一年增加44萬、成長幅度8.6%，然而國際旅客一多，航廈胃納量必須提升，因此相關擴建計畫陸續啟動。
高雄國際航空站主任傅耀南：「先做我們所謂的國際航廈的一個增建，那可是這個增建完呢之後，我們既有的國際航廈要為一個整體性，它會再做整建那這樣就一體了，那整建出來呢我們國內航廈這邊呢，就會把它納到這個未來的一體性。」
2026年要蓋好新航廈，小港機場已使用30年的跑道，也砸下9.75億預算，加鋪瀝青柔性鋪面，讓起降時能減少噪音、滑行更順暢，搭配空橋汰換、機棚改善等措施，目標2035年容納1千萬旅客沒問題。
前遠航總經理李承仲：「我覺得它的腹地是夠大的，但是我覺得它一個缺點就是，它的時間帶的問題，因為它到11點就宵禁了，因為有所謂噪音的問題，如果高雄想要變成一個國際性的都市，我覺得所謂的這個高雄的機場，這個時間帶可能要做一個調整。」
看好高雄地理優勢，航空業者摩拳擦掌，對南部旅客與商機帶來利多，可望創造三贏。
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