台灣洗腎病患人數逐年成長，每年估計花費健保300億支出，成為國家財政沉重的負擔，醫師說，其實並不是所有洗腎病患都必須一輩子洗腎，如果屬於急性的腎功能衰竭，經過適當治療，還是有可能脫離洗腎，醫師強調，越早發現腎功能異常，越有機會恢復健康，只要民眾從日常生活注意自己的健康，就越多人能夠避免走到洗腎這一步。
這台機器把病人的血液從身體緩慢抽出，透過血液幫浦送到人工腎臟，將血中廢物去除，再將乾淨血液送回體內。這整個動作叫做血液透析，也就是俗稱的洗腎。
洗腎病友古小姐：「在知道腎臟壞掉的前一年，我做了全身檢查，沒有檢查出來腎臟壞，但是在這一年就是每天都很疲倦。」
古小姐今年已經57歲，15年前因為腎功能急速惡化，讓他從此必須定時洗腎。
洗腎病友古小姐：「異常的疲倦就是在警告我們身體出現狀況了，不要去輕忽這樣子的警訊。」
古小姐以過來人的經驗，告訴大家注意腎功能維護的重要性，這其實也就是醫師不斷在宣導的觀念。
新光醫院腎臟科醫師張瑞廷：「大家也越活越長，大家民眾的年壽越來越長，所以有時候腎臟或說別的器官退化，如果說真的是時間越長，它有機會等到退化那個時間點，但是我們如果早一點發現，希望讓腎臟變壞的速度越晚開始，速度越慢越好，那麼哪怕我們現在國民年限越來越長，其實可能還是讓腎臟能夠保持不要到腎臟洗腎的地步。」
根據健保署統計，全台灣洗腎人口逐年增加，2012年6萬8千多人，去年已經來到7萬7千多人，今年光是第一季，已經突破7萬8千人。
新光醫院腎臟科醫師張瑞廷：「其實檢查腎臟是滿簡單的，在家裡你可以先發現自己尿尿的情況，顏色啦味道或者有沒有產生泡泡的情形，你是否會有腰痛、食慾不振的情況，腳會不會有腳腫，這都是很容易發現的初期徵兆。」
目前洗腎的方式可分為血液透析及腹膜透析，不管哪一種方式，都已納入健保給付，根據健保署的統計，健保透析門診支出每年就超過300億，成為健保沉重的負擔，如何減少洗腎的病患，成為醫學界的共同課題。
新光醫院腎臟科醫師張瑞廷：「如果他是急性的腎功能不好，那麼他有恢復的機會。哪怕遇到洗腎的治療方式，有機會脫離，但是另外一方面，如果腎功能不好是慢性的話，有可能會慢慢走向固定長期洗腎這個問題，這樣的情況就有可能脫離不了洗腎。」
除此之外，在腎功能還沒完全損失之前，就著手進行預防保養是比較積極的作法。
新光醫院腎臟科醫師張瑞廷：「第一個最常見就是高血壓，因為血壓會讓腎臟的壓力增加，第二個就是糖尿病的族群，糖尿病族群因為有血管的問題所以腎臟容易退化地快。」
另外65歲以上長期抽菸也要注意，長期服用止痛藥物或是藥草偏方風險也很高。
新北聯醫營養師王琇稜：「當被醫生診斷出來有慢性腎衰竭這一塊的話，我們吃也要注意，像是說就是要攝取足夠的熱量維持理想的體重，也要適當地減少蛋白質的攝取，我們會希望說去吃一些比較高品質的蛋白質，像說可能雞肉、豬肉、魚肉、豆腐、豆乾、蛋，都是很好蛋白質的來源。如果說已經被診斷出來說腎臟不好的話，像楊桃就是不要吃。」
另外一般人在年過四十之後，腎功能就會逐漸下降，尤其是高血壓、高血脂、高血糖民眾，至少每年要檢查一次，這樣可以盡量避免走到洗腎階段，對自己好對國家財政也有幫助。
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