台灣即將邁向超高齡化社會，不少長者的健康問題逐漸被重視，失智、中風、冠狀心臟病與退化性關節炎列為失能4大疾病。
根據統計，台灣每10個70歲以上老年人，就有7個飽受退化性膝關節炎之苦，不僅疼痛，還限制了長者的活動，只能以輪椅代步，這樣的一大改變，讓不少長者都說「自尊掃地」。
台北中山醫院骨科吳濬哲醫師觀察，臨床發現許多老年人擔心膝蓋問題造成失能，增加子女負擔而不願就醫，甚至出現自行購買成藥、自行錯誤診斷等後遺症，提醒家人應多關心老人家的膝關節健康問題。
退化膝不治療 軍官成了O型腿
吳濬哲醫師說，他曾收治過一名85歲許老先生職業軍官退伍，身體相當硬朗，卻長年飽受膝痛所苦，連腳踏車都無法騎，前幾年不僅無法上下樓梯，走路開始出現「0形腿」，吃止痛藥也不見效。
吃鈣補「蓋」 有效嗎？
吳濬哲醫師說，有超過5成的老人家以為補鈣質，就可以補「蓋」，可改善退化性館節炎，但後來才知道補鈣質，是用來「預防」骨質疏鬆症，無治療效果。另外也有超過5成老人家誤以為補鈣可以改善退化性膝關節炎，吃一堆無效後才知道補鈣是用來「預防」骨質疏鬆症。
吳濬哲醫師表示，「退化性膝關節炎」是關節軟骨經過多年的使用，造成軟骨磨損、滑囊發炎及增生，高達85%的患者最大的抱怨就是膝關節疼痛，問診後發現超過九成患者會自行吃止痛藥，但又擔心長期吃止痛藥會有副作用，對止痛藥又愛又恨，最後很無奈來求診。
新型手術出現 傷口小復原快
不少長者的退化性膝關節炎患者已痛到寸步難行，卻寧願坐輪椅也不肯接受手術，原來是擔心傳統的全人工膝關節置換術的手術傷口大、開刀危險性高，加上顧慮術後會增加子女或家人照顧的負擔而選擇放棄手術。
但事實上，吳醫師說，隨著科技進步，已有「機器人手臂膝關節置換術」出現，可藉由術前電腦斷層掃描，術中再由導航系統、機器人手臂、3D即時動態影像輔助，只針對部分磨損、壞損的關節做磨除，保留健康的骨頭、前後十字韌帶及本位感神經組織，大幅降低傷口周圍的肌肉及軟組織拉扯和破壞，加上手術傷口僅5到8公分，縮短傷口復原時間，長者不需過度擔心傳統手術帶來的後遺症。
維護好膝蓋 避免失能護自尊
吳濬哲醫師表示，老人家有好的膝蓋才能避免「失能」問題，除了減輕家人照顧的負擔外，老人家也才能好好「活動」，避免體重過重影響身體健康。家人應多注意老人家的膝關節問題，若有出現疼痛或無法行走症狀，應盡快協助就醫診斷，及早治療，讓老人家擁有健康的雙腳可以到處走走，好好享受晚年生活。
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