在一項便秘對大腦衰老影響的研究中，科學家們發現了一些令人擔憂的關聯；根據阿茲海默症協會國際會議（Alzheimer’s Association International Conference）19日發表的研究，慢性便秘（3天或以上才排便一次）與「主觀認知能力」下降風險增加73%有關。
《CNN》報導，全球約有16%成年人受便秘所擾，但受到與年齡相關的因素影響，例如缺乏運動和膳食纖維，及使用可能導致便秘的藥物副作用，在老年人中更為常見。根據新聞稿，慢性便秘與發炎和精神障礙（焦慮和抑鬱）等因素有關，但消化系統健康與長期認知功能之間的關係，還有許多懸而未決的問題。
為釐清這些問題，研究對11.2萬名成年人進行研究，收集2012至2013年參與者排便頻率、2014至2017年參與者認知功能的自我評估數據，發現與每天排便1次的人相比，便秘者的認知能力明顯較差，認知上的年齡平均差距3歲；每天排便2次以上的人也發現風險增加，儘管機率很小。
研究作者之一、麻薩諸塞大學阿默斯特分校營養系助理教授馬超然（Chaoran Ma）表示，這項研究並非「旨在測試排便、腸道微生物群和認知健康之間的因果關係」，無法從這種關聯背後的因果順序得出結論，但研究發現，排便頻率與主觀認知功能也和參與者的腸道微生物群有關。
報導提到，從蔬菜、水果、全穀物和堅果中攝取足夠的纖維可預防便秘，根據美國食藥署（FDA），每天應至少攝取25克纖維和充足的水分，規律運動控制壓力，也能促進排便。
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