▲(圖：示意圖／達志影像／路透社／版權所有，禁止轉載)
很多人聽到彗星，第一個聯想到的都是「彗星撞地球」的恐怖景象，但其實科學家努力探索火星，是希望能夠解開人類起源之迷，像是歐洲太空總署就在10年前，開始執行「羅塞塔計畫」，並且發射探測器菲萊號，在一顆67P彗星上執行任務，這才意外發現，原來彗星不只散發出難聞的氣味，而且還會發出聲響。
眾人屏息以待就等這一刻，科學家全都振臂高呼，因為這是人類史上第一次有探測器成功登上彗星，這是由歐洲太空總署2004年3月2日發射的羅塞塔號，搭載探測船菲萊號在太空中尋找目標彗星。
歐洲太空總署動畫影片：「羅塞塔，我們到了嗎？我們到了嗎？」
在茫茫宇宙中花了10年的時間，航行了超過64億公里，2014年8月6日終於進入名為楚留莫夫格拉西孟柯的編號第67號週期性彗星軌道中，這顆67P彗星外型除了像極黃色小鴨，甚至還會發出聲響，而2014年11月12日菲萊號探測船離開母船羅塞塔號，歷經7小時的等待成功著陸，但67P彗星的表面，卻讓菲萊號吃足苦頭。
歐洲太空總署動畫影：「菲萊號非常擔心自己會完全漂離彗星，這並不是原本的計畫，但最後它又回到彗星表面。」
不管是有「世紀大彗星」稱號的艾桑彗星，又或是為人熟知每76年就能從地球看見的哈雷彗星，人類在星空中尋找彗星蹤跡，但要用肉眼看到的機會十分罕見，於是得靠天文望遠鏡來幫忙，位在夏威夷海拔4千公尺山上的毛納基山天文台，就有這座馬克士威望遠鏡，簡稱JCMT，它的口徑達15公尺，主反射鏡由276塊獨立面板組成，探測波段介在紅外線和無線電波間，能夠偵測到宇宙中最冷物質，研究範圍不只有太陽系，還包含遙遠的星系。
研究彗星任務持續進行，或許你我口中俗稱的「掃把星」，可能不只是夜空中擦身的電光石火，它還隱含著解開地球生命起源之謎的關鍵。
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