邁入超高齡社會的日本，現在面臨「兒子照護者」增加。根據17年前的數據，媳婦照護占比高達三成，兒子僅11%；但最新調查發現，兒子照護比例增加到17%，首次超過媳婦的16%。不過兒子照護父母親，出現不少困境，有的被迫提前退休，有的則因為單身，獨自肩負所有照護重擔，而男性又更不容易對外開口求援，讓照護者身心壓力倍增。
照護者 伊藤久雄：「慢慢吃啊......失智症發作的時候一言難盡，當時非常拚命，也很混亂。」
伊藤有妻子、兩個小孩，但太太光是工作和照護娘家母親，就已經應付不來，伊藤於是開始「兒子照護」。
伊藤母親自己走路有困難，因此大小事都得靠他；白天雖然可利用日間照顧服務，但最大的難處在兼顧工作。伊藤在高中擔任英文老師30多年，但最終還是因無法讓母親單獨在家，今年三月提前退休。
照護者 伊藤久雄：「精神上肉體上都很苦，再加上工作的壓力，就覺得這實在撐不下去。會以這種方式開始照護，是我做夢也沒想到的。」
像伊藤這樣兒子照護的案例，在日本越來越多。2001年主要照顧者，配偶比例最高占36%，媳婦次之31%，兒子僅11%；但最新調查發現，除了配偶、女兒外，兒子照護比例增加到17%，首次超過媳婦的16%，原因之一就是日本未婚男性增加。住在東京新宿，51歲的中田朝男就是其一，他三年前開始照顧82歲失智的母親，因為單身，沒有其他人可以拜託，平日就靠自己經營的二手商店和不動產租金收入過活。
過去從沒做過家事的中田，光是做飯就很吃力。
照護者 中田朝男：「幾乎沒有什麼可以煮的，青椒......是要洗嗎？因為我不太會用刀子。」
這天他準備的午餐是炒烏龍麵。
中田朝男 vs. 母親：「好吃耶，謝謝。」
不過他煩惱的不只家事。
照護者 中田朝男：「母親會在這邊小便，水龍頭就都這樣開著，幾乎每晚都這樣，我半夜不起來關不行，根本無法睡。」
但這些照護上的煩惱，中田完全沒有能商量的對象。
照護者 中田朝男：「很累人，我周遭的人大概都不知道我在照護，非常焦躁的時候，只能立刻去沖澡。」
隨著病情惡化，中田考慮讓母親去住特別養護老人之家，但按規定，要日本「長照需要等級」3以上才能入住，中田母親是第2級，因此無法入住。
照護者 中田朝男：「什麼辦法都沒有，因為只有我一人，不僅看不見未來，坦白說也變得很苦。」
如今日本因兒子照護增加，爆發多起虐待案例。靜岡縣就發生30多歲的兒子，殺害照護的母親，今年四月遭判刑四年。根據日本厚勞省統計，虐待家中高齡者的，四成是兒子。
家庭照護支援NPO代表 岩月萬季代：「對兒子照護者來說，照護的方式，像做菜、照料日常生活，跟女性照護者相比，有比較不擅長的部分，因此照護的風險也比較高。」
愛知縣的非營利組織，特別開設諮詢窗口，這位48歲男性，在自家照顧父親，過去因不了解長照資源，幾乎不曾對外求援。現在在專業人員建議下，開始活用居家服務員和日間照顧服務。
照護父親男性：「不知道該跟誰商量才好，就這樣什麼也做不了，知道有這樣的地方，對我來說真的很好。」
專家指出，男性照顧者比女性更沒有心理準備，且承受壓力時，多不對外訴苦，容易成了與社會隔絕的孤獨照顧者。不論兒女還是媳婦，社會都應該給予照護者，更多元及多面向的支援，幫助他們提升照顧技巧，抒解壓力。
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