美國前第一夫人芭芭拉布希病逝,享壽92歲,她的丈夫與兒子先後出任美國總統;芭芭拉一頭銀髮,強悍保護家人與幽默直言的作風,被稱是全民奶奶。芭芭拉健康狀況在前一陣子就已經亮起紅燈,多次出入醫院後,選擇在家接受安寧照護,在美國時間17日病逝,歷任總統包括川普、歐巴馬、柯林頓都表達了哀悼。
芭芭拉布希是美國歷史上唯二,丈夫和兒子都當了美國總統的女性,一頭銀髮和胸前的珍珠項鍊是她的招牌形象,也給人一種傳統和慈祥的感覺;然而在兒子們的眼中,母親可完全不是這樣的。
美國前總統喬治W布希:「她是中士。」
芭芭拉布希在20歲時嫁給了喬治W.H布希,也就是現在一般人口中的老布希,兩人共育有6名子女,但其中一個女兒因為罹患血癌而早夭,芭芭拉也從此不染頭髮。老布希在政壇發展順遂,在雷根總統任內擔任副總統一職,1989年當選美國第41屆的總統,芭芭拉成為第一夫人後依舊不改她自然率直的個性,卻也因此深受民眾喜愛,成為美國史上最受愛戴的第一夫人之一。
芭芭拉重視家庭的價值,非常講求秩序和紀律,她對丈夫和孩子永遠不假辭色,不管坐在面前的是不是當今的總統。
美國前總統喬治W.H布希:「兒子布希正在房裡看報紙,芭芭拉看著他說,喬治別把腳翹在我的桌上,我說那個人是美國總統耶!妳就放他一馬吧!她說不行,他知道自己不應該。」
但是芭芭拉對家人的愛,也是絕對百分百的,只要任何成員受到攻擊,她一定挺身而出。
前第一夫人芭芭拉布希:「你可以批評我,但就不許講我丈夫,不然你就死定了。」
芭芭拉和老布希總統結縭73年,是歷來美國總統當中婚姻時間最長的一對夫妻,兩人之間數百封書信往返,也記錄了他們的愛情。
芭芭拉在擔任第一夫人期間推動了「家庭掃盲運動」,也成立了基金會,協助弱勢家庭的父母與孩子們學習識字閱讀,數百萬美國民眾因此受益。
前第一夫人芭芭拉布希:「如果人們可以讀寫和理解的話,犯罪會減少,事情會變得比較好。」
芭芭拉在人權和墮胎議題上要比丈夫開放許多,有一次她受邀到大學演說,一些女同學在現場抗議,認為芭芭拉沒有為女權發聲,芭芭拉上台後一番話,讓大家見識到了她的機智,獲得台下如雷掌聲。
芭芭拉的超人氣讓她成為布希父子的最佳助選員,直到90歲的高齡,她還扶著助行器上台,為小兒子傑布布希角逐共和黨總統提名助陣,對於兒子的競爭對手川普,芭芭拉的反應也很直白。
前第一夫人芭芭拉布希:「我不想想起這個人,我討厭他。」
芭芭拉只做了一任第一夫人,因為老布希在競選連任時,敗給了民主黨的對手比爾柯林頓,芭芭拉當時對柯林頓恨之入骨,還批評他是跳樑小丑。
美國前總統柯林頓:「我想她花了很長的時間才終於原諒我,比她先生還久的時間,搞不好她現在還在氣我。」
前第一夫人芭芭拉布希:「老實說,我真的氣很久。」
一場救災公益活動,讓布希家族與柯林頓化解了以往舊怨,芭芭拉不只原諒了柯林頓,還把他當第4個兒子看待,政治仇敵成了莫逆,也成為政壇一段佳話。
前第一夫人芭芭拉布希:「我愛比爾柯林頓,我可能不愛他的政策,但我愛他這個人。」
對於芭芭拉來說,此生最大的成就和貢獻就是成功教育了子女和兒孫,沒有讓他們因為身在政治世家,而染上特權和怠惰的惡習。
芭芭拉孫子皮爾斯:「我想堂兄弟姊妹和我最後成為一個有貢獻的公民,沒有把自己是總統孫子這件事視為理所當然,都是因為芭芭拉布希。」
芭芭拉布希近2年深受肺病和心臟疾病所苦,多次進出醫院治療,2週前她向家人表示,不想再接受進步一的治療,要求回到家中進行安寧照護,家人也遂其所願。白宮也降下半旗哀悼,美國歷任總統包括川普、歐巴馬和柯林頓都發文哀悼,緬懷這位留下典範的美國第一夫人。
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