10月31日萬聖節,不少大朋友、小朋友會穿上各種鬼怪裝扮,上街大玩「不給糖就搗蛋」。不過,近日英國食品安全局發出警告,提醒消費者,當地市面上流通了許多含有非法食品添加劑的糖果。美國各家製糖廠商,則因為近期可可產量下降、價格上漲,改賣其他較低價的軟糖、甘草糖;儘管如此,專家仍看好今年的萬聖節購物潮,認為鋪天蓋地的傳單、快閃店,都有助於刺激買氣,甚至帶動後續的耶誕商機。
一袋袋包裝鮮豔的糖果零食一字排開,看起來超誘人,但在把這些鹹香酸甜的好滋味裝進購物籃前,最好先睜大眼睛看清楚。
史丹佛郡議會貿易標準局官員 伯吉斯:「民眾可以仔細看看這些零食包裝上的標籤,找找看這些產品,上面有沒有貼『僅限美國』的標籤,還有可以細看一些關鍵指標,比如淨重之類的數據,和關鍵字的拼寫方法,例如『顏色』。」
一年一度的萬聖節將至,許多民眾都會為了上街玩遊戲要糖的小朋友準備零食、小點心,但英國食品安全局,最近卻發現有數千件違法進口零食流入市面,其中不少未被「攔截」的商品,很可能已經被不知情的消費者買下。
環境衛生官員 尼爾森:「我們已經在努力尋找進口商的下落,因為問題就是從這裡開始爆發的。但他們帶來的商品數量實在太多,我們根本無法阻止。」
這些進口商品之所以會被標示「違法」,是因為其中含有許多英國法規禁用的食品添加劑,諸如溴化植物油、漂白麵粉,以及各式色素等,若長期食用這些「精緻加工」食品,不僅可能致癌,也恐會誘發孩童出現過動行為。
英國食品安全局顧問 羅賓.梅:「這些零食可能含有英國法規不允許加入,或是允許但含量必須極低的食品添加劑。意思就是說,短期食用這些東西沒有風險,但如果消費者長期而持續地食用這些零食,可能會對身體有損。」
而在美國,民眾面臨的「節日危機」不僅是大量不健康零食,還有連同萬聖節糖果一起被塞入信箱的「不健康傳單」。
威斯康辛居民:「我在車道中間發現了一個小拉鍊袋,但我沒有打開它,因為之前我就已經領教過,知道不要去打開這些東西。裡面有一些糖果,然後我隔著袋子就看到,除糖果外裡面還有一些討人厭的東西。」
居民口中「討人厭的東西」,指的就是這一張張跟萬聖節糖果包在一起的傳單,上面印有大量反猶太的仇恨標示及標語,看了讓人心裡發毛。
威斯康辛居民:「這讓人感到很失望也很悲傷,你知道,我真的很討厭再有人拿這種東西來炒作,因為這種行為只會讓我們國家陷入危險。」
當地警方表示,過去兩天已有3人通報收到類似的包裹,居民防不勝防,只能關上袋子、閉眼不看,把這些詭異包裹通通丟棄。
威斯康辛居民:「我順手就把它丟進垃圾桶了。因為說真的,這些東西本來就該待在垃圾桶。」
這邊民眾在奮力丟糖果,另一邊美國各大零售商卻因為「沒糖可賣」愁白了頭。因為今年遭逢戰爭、天災,可可產量下降,價格又漲,導致眾多糖果公司只能減少萬聖節巧克力的上架數量,轉而加倍出售較為便宜的奶油糖、軟糖和甘草糖產品,薄利多銷。
路透社記者:「許多知名的巧克力品牌在今年萬聖節,都加大力度推出更便宜的非巧克力產品,諸如好時的新款Jolly Rancher Ropes和Shaq-a-Licious軟糖。」
根據國際可可組織8月預測,本季全球可可產量將下降14.2%,部分不想停售巧克力產品的廠商,雖嘗試將商品做小,甚至在糖果裡夾入威化餅或堅果代替,但仍無法抵禦這波「食品通膨」,被迫吞下比以往高昂的生產成本。
農業食品研究部門經理:「如果消費者想要巧克力,還是會有東西可買,生產沒有停止,只是製造成本變得更高了。」
儘管各大零售商面臨經營危機,專家依然看好今年的「萬聖購物潮」,認為這個傳統鬼節,已經變得跟情人節、父親節、母親節等節日一樣具有「商業吸引力」,在鋪天蓋地的傳單、快閃店加持下,越來越多消費者都被吸引進店買東西,因此專家預估,到了12月耶誕節民眾的消費力應該也不會降低,佳節買氣依舊可期。
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