日本爆發「食人菌」疫情，今年確診已977例，超過2023全年累計，是1999年統計以來最嚴重。食人菌其實是常見的A型鏈球菌，感染後症狀包括高燒、四肢腫大、急遽疼痛，數十小時就可能使患者器官衰竭，陷入「毒性休克症候群」，導致3至5成的死亡率。由於會伴隨四肢壞死，因此有「食人菌」之稱。醫師表示，其病程發展相當迅速，患者往往錯過最佳治療期；呼籲不可輕忽身體任何異狀，也一定要保持良好個人衛生，遠離致命病菌。
男子走進診間，拉開上衣，一道數公分寬，從腋下延伸到腰背處的大疤痕，是他鬼門關前走一遭的記號。
毒性休克症候群患者 田畑敬愛：「我真的是撿回一條小命，真的就是這樣。」
從事美髮行業的40多歲男子回憶，去年11月某一天，正常下班後感到異常疲憊、發燒；第二天，右肩莫名腫脹伴隨疼痛。男子病得莫名其妙，到處求醫，怎知醫生也一頭霧水。
毒性休克症候群患者 田畑敬愛：「我出現嘔吐、尿量減少，身體也開始腫脹，疼痛感越來越強，當時心想我該不會死掉吧！」
第三天，男子甚至出現腎功能衰退；四天跑了四間醫院，最後來到醫學大學附設醫院，這才發現原來是「食人菌」作祟。
毒性休克症候群患者 田畑敬愛：「我回想是在哪感染到的，可是身上卻一點傷都沒有，根本鎖定不出感染途徑。」
男子確診時幾乎命懸一線，醫院當機立斷切除壞死組織，經過反覆幾次手術後，總算保住一命。
毒性休克症候群患者 田畑敬愛：「如果當時我選擇在家觀察，可能人就這樣沒了，真的是太可怕的病了。」
所謂的食人菌其實是「A型鏈球菌」，是一種常見細菌，通常由飛沫或接觸傳播，好發於3至15歲年齡層。除了兒童常見的口腔咽喉症狀，成人則可能因感染皮膚，化膿引發蜂窩性組織炎；隨著侵蝕深入，造成壞死性筋膜炎；最壞情況為「毒性休克症候群」，使多重臟器衰竭，導致30%至50%的死亡率。
傳染病研究學者 菊池賢：「病程發展速度相當快，有大量病例都是發現太晚。對於如此前所未有的現象，醫界感到相當的危機感。」
日本近來對食人菌可說是聞之色變，確診數急遽攀升，根據統計，今年截至6月2號，全日本至少977例，創1999年有紀錄以來最多。醫界認為，新冠防疫期間人們極少接觸病菌，體內欠缺抵抗力，才會在解封後，爆發病毒碼集體大更新。而麻煩的是，絕大多數確診者難以歸納出感染源。
傳染病研究學者 菊池賢：「褥瘡、皮膚裂痕、乾裂等等，細菌就是從這種微小傷口入侵。患者或許下意識搔抓患部，手上的細菌就有機會接觸，一般認為可能是這樣感染的。」
致命病菌無孔不入，實在棘手。醫師特別警告，平常身體的大小症狀都不能大意。
傳染病研究學者 菊池賢：「侵襲性感染會先有腫脹表現，範圍會逐漸擴大，也會出現39、40度的高燒；當腫脹繼續惡化就會意識混亂，出現譫妄狀態，不能好好對談。所以如果應對發生異常，這就是極度危險的警告，這個時候請一定要馬上叫救護車。」
專家強調，孩童與成人所感染的A型鏈球菌，基本上並非完全相同，症狀也因此不一樣。對於食人菌其實不必過度恐慌，也別急著把日本列為拒絕往來戶；醫師表示，不妨喚醒新冠防疫的敏銳度，勤消毒、勤洗手、保持手腳清潔，才能讓自己遠離各種惱人的病菌。
