新冠疫情過後，人們對群聚造成病毒傳播的意識升高，今年的麥加朝覲，估計將有超過2百萬人參加，沙烏地阿拉伯航空投入研發一款抗菌念珠產品，將在前往麥加的航班上發放。這款抗菌念珠外殼，是一種含有茶樹精油的軟化合物，當信徒祈禱推動念珠時，透過手部摩擦達到消毒效果。研發團隊表示，最難克服的關鍵就是產品耐熱度，因為朝聖者得在攝氏高達50度的沙漠氣候中行走。
在麥加大清真寺繞行天房七圈，人群依序緩慢移動，全球16億穆斯林一生中，至少要朝聖一次的麥加之旅，隨著去年沙烏地阿拉伯在疫情後，首度完全取消防疫規定和人數上限，預計今年將有超過200萬人踏上旅程。
英國伊斯蘭醫學協會主席 瓦卡爾 (Dr Salman Waqar) ：「朝覲是世界各地最大的人群聚會之一，當然，當你把來自地球各個角落的人們聚集在一起時，你也會把許多來自這些地區的疾病聚集在一起。」
朝聖者們在路途上，都會像這樣拿著一串念珠祈禱，這也稱為「贊珠」，當穆斯林誦念贊主詞時，每唸一段經文，就會推一粒念珠作為計算，材質從一般的木質、皮革到高級寶石、瑪瑙都有。隨著疫情後人們對防疫認知不斷升高，沙烏地阿拉伯航空決定今年投入研發念珠抗菌產品。
D&F實驗室負責人 戈薩利亞 (Manasvi Gosalia) ：「我們現在不是試圖推動人們去接觸新的東西，它已經在你手中，如果它能幫助你消毒，取得更好效果，這就是一場勝利。」
沙國航空找上總部位於杜拜的「D&F實驗室」(D&F Labs)，開發一款可在前往麥加航班上發放的念珠產品，外型圓潤飽滿，像是翠玉般的綠色，每當穆斯林祈禱，念珠上的抗菌材質就能幫助手部消毒。
D&F實驗室負責人 戈薩利亞 (Manasvi Gosalia) ：「最自然的消毒方法是酒精，就像一個標準一樣，對嗎？當你使用任何消毒品牌，酒精是唯一選擇，但由於我們使用的地點和文化宗教方面問題，我們不能使用酒精。」
研發團隊深入探討伊斯蘭宗教文化，最後選定使用茶樹精油，作為念珠的抗菌主成分，不過研發上最難克服的關鍵就是適應溫度。航空公司在飛機上分發，是涼爽的空調環境；但朝聖者下機後要適應炎熱的沙漠氣候，要念珠抗菌材質不被高溫影響，團隊使用一種軟性化合物將精油包覆。
D&F實驗室負責人 戈薩利亞 (Manasvi Gosalia) ：「當你把它放在陽光下，這就很麻煩了，因為我們談論的是攝氏45到50度，在某些時候是非常不人道的溫度，沒有任何東西可以在這溫度下保存。」
這款抗菌念珠更主打零浪費，當外層的茶樹精油軟物質，被手部摩擦消耗完之後，還是可以當一般念珠使用，將在今年麥加朝覲之旅的航班上，成為沙烏地阿拉伯航空的主打產品。
美國加州民眾 ：「如果爆發我當然很擔心，我第一次聽到。」
隨著天氣逐漸變熱，疫情後人們不再強制戴口罩，各種病毒伺機而動。美國加州長灘近期爆發肺結核疫情，初步統計，目前已有14例確診，其中9人住院，有1人死亡。
加州長灘醫師 布萊恩‧李(Brian Lee) ：「這令人不安，有點令人驚訝，但肺結核確實會爆發，它通常在地理上非常封閉，就像你所說的，它通常是一個特定的環境，許多人暴露在來源患者的環境中，然後它就會被傳播。」
肺結核主要透過咳嗽和打噴嚏在空氣中傳播，加州長灘市衛生單位，上週四宣布進入公共衛生緊急狀態，以應對這次的疫情爆發，目前已經交叉比對出有170人可能和確診病患有過接觸，正在逐一隔離檢驗。
加州長灘醫師 布萊恩‧李(Brian Lee)：「暴露與感染有很大不同，大多數具有良好免疫系統，且整體健康狀況良好的人，會在感染之前清除病菌。」
官方調查後發現，這次感染源頭是在當地一間飯店，但為了保護患者隱私，目前尚未公布飯店名稱，已經建立清冊，逐一聯繫曾在這裡入住的旅客。官方強調目前肺結核疫情對公眾風險較低，但免疫系統較弱，或是無家可歸的街友等高風險族群要特別小心。
此外，麻疹病毒也虎視眈眈，從今年1月以來，英國衛生單位持續推動，希望家長替孩子接種兩劑麻疹疫苗，從3月中開始，英國當地已經出現至少191例麻疹，光是上週就有86例。醫界憂心的是，現在施打麻疹疫苗的人數太少，要能有效阻止麻疹疫情，需要有95%的人口接種過兩劑疫苗，但現在的接種比例遠低於這個標準。
世界衛生組織免疫 疫苗和生物製品部門 奧康納博士 (Dr Patrick O'Connor) ：「我們知道86%的比例不足以在全球範圍內，阻止2018和19年的大規模疫情爆發，而目前83%的比例，也不足以真正阻止今年或明年的大規模疫情，所以我們需要做額外的事情。」
要抵抗麻疹疫情，就得全民挽起袖子，醫界呼籲，民眾現在不分年齡施打麻疹疫苗，不只是保護自己，也保護身邊的家人朋友。
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