日本飲食文化包羅萬象，和食深受外國人喜愛，更被列為「非物質文化遺產」。不過，日本的「食鯨傳統」極具爭議，日本的捕鯨行為也一直受到國際抨擊。日本在2018年退出國際鯨魚保育組織，2019年重啟商業捕鯨。而日本目前的母船過於老舊，船公司因此斥資超過70億日圓，建造全新捕鯨母船，預計5月下旬首航。
捕鯨船下水儀式參與賓客(2023.08)：「本船命名為『關鯨丸』。」
在環境、生態保護意識全面抬頭之下，日本做出了叫外界不解之舉。
關鯨丸所屬企業社長 所英樹：「竟然能造出這樣的船，竟然能造出如此厲害的船！讓我們更堅定捕鯨的心情，對未來的捕撈任務也更有感觸。」
去年8月，日本捕鯨主要城市──山口縣下關市，為「關鯨丸」舉辦新船下水儀式，慶祝日本重返「大捕鯨時代」，也是1951年以來，相隔約72年首次打造捕鯨母船。
關鯨丸所屬企業社長 所英樹：「很期待她能完成30年的鯨魚供給大任。不管是長鬚鯨還是什麼其他的，只要是鯨魚，她都能捕上來。」
船東「共同船舶」對外公開徵名，決定取名「關鯨丸」。關鯨丸全長112.6公尺，總噸位數約9100噸，總建造費約75億日圓。關鯨丸不儘取代上一任母船「日新丸」，硬體設備也全面升級，配有特殊絞盤，可吊起最重70噸重物；船尾坡道則比日新丸平緩、寬敞，能捕捉比過去更大的鯨魚。
關鯨丸所屬企業社長 所英樹：「30年不間斷地捕撈，遇到什麼鯨魚都不怕，這就是她存在的意義。」
考慮到食用安全，關鯨丸的分解區從甲板移到船內，鯨魚上船後，解體、加工到儲存，幾乎所有工作都能夠在低溫環境下完成；船上因此配置了40個溫控貨櫃，可保存至少800噸鯨肉。
關鯨丸所屬企業社長 所英樹：「新船除了可以吊上更大的鯨魚，魚體切割也不用頂著大太陽，以後在室內進行，更衛生。」
日本捕鯨由母船搭配子船，是全球唯一以船隊型式捕撈的國家。日本的「吃鯨」文化最早出現在遠古時代，二戰後大規模普及，當時食物短缺，於是引發食用熱潮。進入高度發展期後，日本在1986年停止商業捕鯨，然而鯨魚們的威脅不曾停止；日本開始以「學術研究」之名行「商業捕鯨」之實，因為這些「被研究」的鯨魚，最後仍會成為食物。
領取研究用鯨肉民眾(2018)：「這些肉我們要吃一整年的。」
日本「換湯不換藥」的行為，始終受到國際社會撻伐。
時任自民黨捕鯨推動聯盟顧問 小野寺五典(2018)：「我曾經出席過幾次IWC會議，會場上的意見相當具有針對性，在我看來IWC已經失去原有功能，因此我將支持(日本)政府的想法。」
2018年，日本索性退出「IWC國際捕鯨委員會」，並在隔年強行重啟中斷31年的商業捕鯨。
不過，吃鯨魚其實是老一輩的記憶與執念。根據統計，全日本鯨肉消費量隨時代前進極端下滑，1950至1970年代，每年平均要吃掉十幾萬噸的鯨魚；進入90年代後，經濟穩定、飲食選擇性增加，鯨肉魅力不再，年平均食用量不過1、2千噸。
鯨魚肉好吃嗎？它的口感實在算不上可口，簡單說就是腥味重、肉質老，吃鯨魚通常重在情懷。而在關鯨丸的激勵下，餐廳重燃希望，各家鑽研升級美味料理手法，再彼此分享，烹調好吃到讓人驚豔的鯨肉。
餐廳人員：「這裡是鯨魚生魚片。」
當地甚至有餐廳為了擄獲新世代，推出吃到飽菜單，強調鯨魚肉高蛋白、低熱量的優點，享受美味不負擔！
日本民眾：「一點都不腥臭，很好吃。」
日本民眾：「常聽老一輩說以前營養午餐會有鯨魚，很懷念這個味道，但我們這個世代卻相當陌生，所以挺有新鮮感的。」
除了餐廳的現做料理，船公司也在東京、大阪等6個地方，擺放了鯨魚料理販賣機，想吃的時候隨時都能輕易解饞。只不過，日本卯足勁推廣吃鯨魚的表現，也著實令保育界燃起怒火與擔憂。
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