泰國與越南在經濟發展的軌跡上，有不少類似之處，如今也受到一樣的考驗：在工業與觀光兩種產業蓬勃起飛時，空氣汙染指數也跟著起飛飆升！3月初至今，越南河內與泰國清邁，輪流位居全球空氣品質最糟城市排行榜冠軍。是否能兼顧經濟收入與環境保護？考驗著這兩個東南亞經濟體，政府的執政智慧。
清晨的越南首都河內(Hanoi)，霧還沒散。但到了上班時間，也不會散，因為這根本是空氣汙染霧霾。瑞士空氣品質監測公司(iQair)3月初發布報告，河內超越全球所有大城市，成為空汙都會榜首。空品指數AQI得分0至50，為空氣良好，河內AQI卻飆到191。
河內計程機車司機 阮水源：「汙染原因是機動車輛太多太擠，老人病人可能最受影響，但對像我這樣多數時間都在路上的人而言，我可以忍受因為已經忍很久了。」
現在能忍耐不代表以後身體會沒事，近年來越南每年平均有超過1萬8千人，死於空氣汙染相關的疾病。這位用機車載客的河內司機明白，自己的工作也是空氣汙染源之一。當地空汙有30%與總數800萬輛的汽機車直接相關，工業廢氣也佔30%。
河內居民 范氏芳：「起碼是會影響人們的呼吸系統，讓人們覺得噁心或吸不到氣。」
年輕人口比例高、勞力密集出口產業，正讓越南經濟起飛，近年觀光旅遊業也看好，空氣汙染程度跟經濟發展，就成正相關。河內市衛生當局已經建議民眾戴口罩，減少戶外活動，因為潮濕寒冷的冬天將加重空氣汙染。3月15日，越南在觀光市場上最大的對手泰國，又「贏」了一次：全球空汙嚴重城市榜首，變成泰國觀光重鎮清邁。
CNN記者：「瑞士空氣品質監測組織表示，清邁空氣中的致癌汙染物，超過世衛組織建議標準的20倍之多。」
有「泰北玫瑰」之稱的歷史古都、慢活觀光城市，怎麼會變成超越德黑蘭、塔什干和北京的全球空汙冠軍？3月15日清邁的空品指數AQI飆破200。除了城市車輛與工業廢氣，每年冬末春初農民們用焚燒法整地，也是空氣汙染重要原因，甚至導致森林火災。
清邁大學生 布特潘：「回家時手臂上就有過敏皮疹，難以呼吸，鼻子都塞住。」
曼谷街頭小販：「我都不能呼吸了，覺得窒息，(空氣)不好，很不好，糟糕透了。」
觀光客熱愛的泰國首都曼谷，空氣糟糕到小學生在教室內都得戴口罩，因為多數學校並沒有裝空調設備過濾空氣，全年皆夏的泰國，曼谷孩子們的過敏症狀從小開始，可能延續一輩子。
曼谷小學老師 蘇蓬拉賽德：「如果關窗，教室裡濕度就太高，所以我們得開著窗，但空汙灰塵就飄進教室，讓孩子們生病，許多孩子們會過敏，其中多數症狀延續終生，有些人不會痊癒。」
CNN記者：「泰國政府報告顯示，去年有超過1千萬人因汙染相關疾病，需要治療。」
與越南類似，泰國經濟同樣依賴出口產業、工業與觀旅服務業。2018年起，泰國陸續發生幾起引人注目的環境汙染案，例如野生鯨魚吞下80多個塑膠垃圾袋死亡、泰國中部華富里府(Lopburi Province)黃瓜田，被環保組織發現埋藏大批由中國走私進口的有毒化學廢棄物等，都讓人警覺到：泰國的自然環境，正因為急於賺取金錢而嚴重受損。
泰國生態警報與恢復中心主任 莎坦：「大量遊客來到，表示各方面消費會增加，無論是飲食或其他，都會產生大量塑膠廢棄物，影響本地居民和環境。」
2023年，曼谷啟用電動渡輪，希望減少大眾通勤系統的排碳量，目標是到2035年有30%的曼谷大眾交通系統，能實現電氣化。若能順利達到28艘電動船的營運目標，估計每年能節省約473萬升柴油燃料，每年減少近1萬3千噸溫室氣體排放。而泰國官方則聲稱，要訂立空氣清潔法案，嚴格監管焚燒農作物等大規模汙染空氣行為，但地產大亨出身的泰國總理，尚未公布具體作法。
泰國總理 塔維辛：「我們會盡一切努力，保證空氣品質改善。」
可能的措施，除了現行的以減稅優惠，鼓勵民眾使用含酒精汽油，減少二氧化碳排放之外，還考慮限制玉米進口量，讓泰國本地玉米農不必因為滯銷而焚燒農作物。環保與經濟之間的取捨，對泰國與越南來說，都是正在經歷的考驗。
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