航空業想要邁向零碳排，得面臨龐大的成本壓力，跨國能源公司埃尼集團深耕肯亞，免費提供農民耕種原料和教學，將作物提煉成永續燃料；英國維珍航空在28日完成100%使用永續燃料的首航，從倫敦飛到紐約，雖然距離全面使用永續燃料還有很長的路，但這已經是朝零碳航班邁進了一大步。
英國希斯洛機場，機組人員正在做起飛前準備，不過仔細一瞧，注入的是100%飛航用永續燃油，這是英國維珍航空(Virgin Atlantic)28日的永續燃料首航，邁向航空業的低碳未來。
維珍集團創辦人 理察‧布蘭森(Richard Branson) ：「沒有人認為長途航空公司，能夠使用永續航空燃料飛行，今天我們希望證明懷疑者是錯的，並證明這是可以做到的。」
這次使用的飛機是波音787客機，搭配勞斯萊斯「特倫特1000」引擎，並裝載了50噸的永續航空燃料──主要以廢棄油提煉，大多是使用過的食用油、動物脂肪以及農業廢料。維珍航空表示，廢棄物質製造的燃料可以減少高達70%的航班碳排，不過成本相對較高，也是未來普及化的最大挑戰。
維珍航空企業發展副總裁 博伊德·博蘭 (Holly Boyd-Boland) ：「我認為永續航空燃料的挑戰在於，它需要大量投資、創新和整個價值鏈的參與才能實現；但未來的挑戰是擴大規模以達到足夠的數量，以便我們每天都使用永續的航空燃料。」
首航沒有對外售票，機上乘客只有維珍集團創辦人理察‧布蘭森(Richard Branson)、維珍航空執行長魏斯(Shai Weiss)，以及英國交通運輸大臣哈波(Mark Harper)，引發媒體質疑，沒有使用全機載滿乘客的重量，此趟飛行噱頭成分居多；不過英國交通部為此砸下100萬英鎊，約合台幣3960萬元，還是讚許這次首航，是向零碳航班邁出一大步。這架100%永續燃料的航班順利飛越大西洋，在美東時間28日下午降落紐約甘迺迪機場。
維珍航空執行長 魏斯(Shai Weiss) ：「航空公司以及維珍航空的承諾，是到2030年實現10%的永續航空燃料，明年我們已經購買了6000噸，我們將在旗下飛機中混合使用，如果價格可以，我們將盡可能購入更多。」
飛機佔全球碳排來源的2%到3%，不過和汽車相比，航空產業想要脫碳，挑戰更艱鉅，也是各家航空積極實現的目標；阿聯酋航空上週才成功嘗試，以使用100%永續燃料的空中巴士A380飛機，從杜拜國際機場起飛，進行1小時的展示飛行。
阿聯酋航空首席營運長 阿德爾‧雷德哈 (Adel al-Redha) ：「我們今天的試驗，目的是確保替代燃料可以用於A380飛機引擎，試驗結果讓我們和製造商都有信心，在飛機上100%使用這種燃料。」
永續燃料成了未來趨勢，也是能源公司積極轉型的方向，在肯亞的這處農田，婦人看著收成不佳的玉米，但她並不是非常在意，因為她另一大半的田地，種的是利潤更高的蓖麻子。
肯亞農民 ：「自從我種植蓖麻子以來，我一直享受著可觀的利潤，因為無論是大雨還是乾旱，還是有不錯的收成。」
附近的農家也逐漸跟進，這一切都是義大利跨國能源公司埃尼集團推動，他們在肯亞生產植物油煉成的生物燃料，向農民免費提供種植所需的原料和耕種教學，此外還向當地棉花工廠收購棉籽，提煉成永續燃料。
肯亞棉花製造廠商 ：「很多動物飼料加工廠不買棉籽，我們遇到很多棉籽浪費的問題，大約兩年前埃尼公司來了，與我們簽訂了合約，由我們提供棉花種子。」
埃尼集團將這些種子轉化為非食用性植物油，從去年以來，產量累計達到1萬5千噸。
埃尼肯亞公司董事總經理 塔沃里尼(Enrico Tavolini) ：「我們在這生產的所有原料都將用於生物精煉廠，生物精煉廠將生產氫化植物油，生產噴射發動機用的生物柴油和永續航空燃料。」
根據國際航空運輸協會(IATA)估計，航空界使用的永續燃料，到2050年需要4490億公升，才能實現碳中和，但永續燃料是傳統飛機用油的六倍價格，如何低成本大量製造？能源公司深耕肯亞，打算在這片土地上，打造永續燃料的生產王國。
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