盧安達被稱為非洲的新加坡,是不少歐美遊客前往非洲的首選,但疫情期間國境封閉,觀光收入減少了將近八成。六月份開始重新開放,靠著一晚要價五萬台幣的奢華生態旅遊,加上政府積極推廣國際性體育賽事,盧安達觀光產業力拚重回往日榮景。
罕見的山地大猩猩,依舊在蒼翠的山林裡,過著與世無爭的生活,只是少了因為牠們慕名而來的觀光客。
盧安達旅遊協會會長 慕托妮:「我們看到盧安達有9萬名旅遊相關從業人員受到(疫情)影響,雖然還是有旅遊限制,但旅遊數字有緩步增加,以百分比來看,過去幾個月至少增長超過20%。」
盧安達的外匯收入,主要就是仰賴觀光旅遊,2019年為當地賺進5億美元。但因為疫情限制海外遊客,光是去年四到五月,損失就高達上千萬美元,去年觀光業收入更一口氣減少76%。直到今年六月開放海外,旅客才逐漸回流。
盧安達奢華飯店 妮札優:「我們發現住房率在疫情前後有很大的改變,然而政府投入心力吸引旅客,現在已有更多旅客回流。」
為了加快回流速度,進入火山國家公園觀賞大猩猩的門票費用,從1400美元砍到500美元,火山公園裡一晚要價五萬台幣的奢華飯店,也積極迎接海外遊客的來訪。
盧安達奢華飯店 妮札優:「我們添加了新元素,旅客來到火山國家公園的Singita飯店可以有新的培育體驗,我們飯店有一座苗圃,旅客也可以造訪周圍的村莊,跟大自然連結,來發掘盧安達和火山國家公園。」
能貼近大自然的獨特旅遊方式,一直以來都是盧安達最大的魅力。像這樣騎著重型機車,在小鎮穿梭的體驗,成為今年盧安達觀光的新賣點。
摩托車復古旅遊業者 吉里尼:「我們提供的是九天旅程,我們讓旅客在盧安達玩九天,讓他們看到這個國家的各個面向,參與旅程你會全面了解盧安達,會知道小鎮裡有什麼、市場裡有什麼、了解叢林裡有什麼。」
不能只靠自然生態作為旅遊業招牌,盧安達這幾年大興土木,一座又一座體育館陸續完工,看好非洲地區體育粉絲花錢不手軟的「鈔能力」。
非洲體育賽場管理業者 史考菲爾德:「我認為未來兩年,隨著這些體育活動進入市場,像是非洲籃球聯賽、非洲籃球錦標賽,就是向其他國家證明,我們做得到,我們必須把這樣的發展機會最大化,把握盧安達舉辦大型賽事的可能性。」
符合國際比賽標準的高爾夫球場,就位在首都吉佳利的近郊,目標瞄準來享受高級生態旅行,又想放鬆揮桿的金字塔頂端遊客。
聯合國非洲經濟委員會官員 曼亞拉:「預估2024年大部份國家的旅遊活動可以回復到2019年疫情前的水準,非洲地區的旅遊市場是很龐大的,我會這麼說是因為非洲旅遊產值只佔全球旅遊產業的2%,但我們看到這市場正在不斷成長,所以現在是投資的好時機。」
旅遊業者看好盧安達市場,但強調必須發展出當地特色,不能只靠大猩猩吸客。當地政府也正策略性的推廣不同行程,要把盧安達塑造成東非旅遊的冠軍品牌。
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