美國頁岩油產業因為開採技術成熟，產量大增，曾經幫助美國從能源進口國轉型為領先全球的出口國。但2020年對這個產業而言，無疑是災難的一年，因為新冠肺炎疫情重創全球石油需求，加上沙烏地阿拉伯和俄羅斯掀起的價格戰，讓美國遭到夾擊，不少頁岩油相關企業聲請破產保護，當中包括被視為頁岩油先驅的「切薩皮克能源公司」。專家說，這不是第一家破產的頁岩油公司，也不會是最後一家。巨人「切薩皮克」的倒下，可能象徵美國頁岩油產業將重新洗牌。
美國總統川普 (2017.06.30)：「美國能源稱霸！」
美國總統川普 (2020.01.09) ：「現在我們在產油和產天然氣，都是全世界第一，我們能源獨立了！不需要中東石油！」
美國能源產業，曾經讓川普很驕傲。但2020年一場世紀瘟疫，卻讓它重重摔了一跤。
記者 (2020.06.29) ：「頁岩(能源)先驅者切薩皮克能源週末聲請破產保護，它是美國第二大天然氣生產商，是新冠肺炎疫情期間聲請破產的最大公司之一。」
切薩皮克能源公司已經有超過30年歷史，是美國頁岩油界的一代巨人。創辦人之一麥克倫登想用非傳統的方式，開採非傳統的油氣田，一直著重在投資探鑽新技術。
切薩皮克已故創辦人麥克倫登：「過去五年來，我們已經發現了世界上最大的乾淨能源礦床，地點就在美國，而且它的成本是原油的三分之一，它更乾淨、它的生產與消費創造高報酬工作。」
摒棄傳統垂直鑽井方式，改用水平探鑽和高水壓裂岩，開採技術成熟之後，讓美國本土的油氣產量大增，掀起一波頁岩油革命與淘金潮。
美國民眾 (2012) ：「外面失業人口那麼多，你真的必須搬家到北達科塔州，或是像北達科塔州威利斯頓一樣，有(頁岩)熱潮的地方。」
能源公司員工(2013) ：「這是液態黃金，在德州西部這就是黃金，水就是黃金。」
切薩皮克在這波熱潮中成長，成為美國產量最高的油氣商之一，更幫助美國擺脫對進口能源的依賴，成功轉型為能源主要出口國。
新聞旁白：「事實上，2018年的時候，美國打破紀錄，成為石油和天然氣的全球最大生產國，超越了俄羅斯和沙烏地阿拉伯，這主要歸功於新的高水壓裂岩和鑽井技術。」
不只能自給，還能輸出，頁岩油成為美國能源自主的重要戰略產業。但開採頁岩氣和頁岩油對環境帶來的負面影響，引起部分團體強烈反彈。
新聞旁白：「環保人士認為，高水壓裂岩會讓危險氣體流入供水系統中，讓水變得可燃。」
民眾：「就像這樣，完全被汙染了。」
有人質疑用高水壓裂岩，可能造成空氣和水汙染，甚至誘發地震。
地質學家亞伯特：「如果這裡有個斷層，然後你把水加壓往下灌，來擊裂石頭，如果你往斷層注水，你會減少上面的摩擦，它可能再次移動。」
而產業爆炸性發展、生產過剩，以及傳統油國擴大產能競爭，多重問題夾擊之下，最終導致頁岩油產業逐漸泡沫化。
記者：「過去五年來，它們一直採取這樣的經營模式，不但沒償還債務，股東反而鼓勵它們返還股東資本，大量回購股票，又大發股利，錢就是這樣不見的，完全沒有為任何能源需求下滑做準備。」
五年來已經有超過200家公司破產或倒閉，巨頭切薩皮克就算撐了下來，過往榮景早已不復見。2020年新冠疫情爆發，又是另一場空前噩夢。
記者：「對許多產業而言，新冠疫情只是讓現存的問題惡化，石油業也一樣。」
記者：「路上的車少了很多，飛機不飛了，船也不航行了，少了這些需求，讓全球需求少了好幾百萬桶油。」
疫情導致全球需求疲軟，沙烏地阿拉伯和俄羅斯又因為減產協議破局，掀起石油價格戰，導致油價創下近年新低。
記者：「儘管世界對全球石油生產者需求下滑，沙國說他將每日增產260萬桶油，投入石油市場中，引起競爭對手報復回應，俄羅斯和阿聯都說會增產更多油到市場中。」
美國能源產業遭到雙面夾擊，巨大虧損讓切薩皮克吃不消，成為壓垮它的最後一根稻草。切薩皮克的股價五年內從每股近2280美元，跌到剩下12美元左右。
記者：「你可以看看過去五年，股價下跌約99%，這不是能源產業第一個聲請破產的，恐怕也不是最後一個。」
分析師認為，切薩皮克的倒下，象徵美國頁岩油產業將重新洗牌，破產潮可能才剛剛開始。
記者：「已經有很多石油公司，包括加州自然資源、Ultra 石油、Fieldwood 能源，和鑽石離海探鑽公司，上個月(5月)已經宣佈重組。還有更多(公司)在準備聲請破產。有分析師認為，如果油價和天然氣價格不復甦，還會有上百家能源公司，特別是頁岩油公司，未來幾年內可能會破產。」
川普當初驕傲自誇，如今卻挨了個巴掌，甚至面臨兩難局面。頁岩油產業岌岌可危，政府如果袖手旁觀，任由市場將它淘汰，美國將失去重要出口物資，更無助挽救節節攀升的失業率。
CNN主播 (2020.4.9) ：「川普不願減產石油，他本週末甚至說，要對進口到美國的石油課關稅。今天我跟美國油業最大機構美國石油協會談過，他們說了兩件事，CEO告訴我，第一點，關稅不可行，只會傷害美國的消費者。」
但對進口石油加關稅，不只對美國消費者不利，美國石油走向自產自用，恐怕也威脅到美元長久以來作為石油交易結算貨幣的地位。
記者：「現在油價回漲，來到每桶40到45美元左右，這能讓美國頁岩油撐下去嗎？助長和OPEC的競爭嗎？」
市場評論員鮑爾：「老實說這樣的油價，讓它還有一口氣在，得以繼續存活。但這樣的價格區間，美國頁岩油業者無法眼睜睜坐視油價再往低檔走。」
頁岩油產業大舉退潮，無疑還得捱過一段苦日子。但先前有業者研發採油新技術，預計能將每桶油的成本，降到10美元左右，或許趁著舊技術被淘汰，創新技術進場，美國頁岩油產業未來還有機會和中東石油一較高下。
最HOT話題在這！想跟上時事，快點我加入TVBS新聞LINE好友！
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
