受新冠疫情衝擊，全球許多動物園被迫閉館，少了門票收入面臨倒閉危機，其中特別是加拿大和芬蘭的兩間動物園，由於和中國大陸租借貓熊，負擔不起龐大的飼育費用，考慮提前歸還貓熊。飼育貓熊有多燒錢？除了最基本的租金，一年100萬美元，建造貓熊館得砸300至500萬美元，大貓熊每天要吃三、四十公斤竹子，疫情期間航班縮減，難以運來足夠的新鮮竹子，為了不讓嬌客斷糧，園方認為此時送還母國才是上策。
北極熊當然不會喝可樂，南韓電影《超人氣動物園》，劇情描述一群員工假扮動物，讓負債累累的動物園起死回生。
韓片《超人氣動物園》：「獅子要坐下來才對不要站起來！另一邊啦！你這是在幹什麼啦！剛才真的很開心啊！好像真的大猩猩！是這樣嗎？」
穿動物裝扮演動物，聽來荒謬又可笑的計畫，竟然大成功，電影看似無厘頭，某種程度反映了社會現實。
貓熊在雪地翻滾模樣可愛，吸引許多遊客駐足圍觀，兩年前的春天，中國大陸贈送芬蘭兩隻大貓熊，華豹和金寶寶，成為艾赫泰里動物園的人氣王。
芬蘭民眾：「我第一次看到貓熊，我很興奮有這個機會在芬蘭見到貓熊，特別是在冬季，他們是非常美麗的動物。」
芬蘭原本預計租借貓熊15年到2033年歸還，不料新冠肺炎來襲，艾赫泰里動物園，今年3到6月被迫停業，陷入財務危機，芬蘭農林業部直言，如果動物園無法盈利或得到資助，或許得考慮提前將貓熊送還大陸。
大貓熊每天得食用三、四十公斤竹子，疫情期間航班縮減，難以運來足夠的新鮮竹子，不只是芬蘭，加拿大的卡加利動物園。也快被貓熊吃垮
卡加利動物園執行長藍席爾：「我們有責任每天提供新鮮竹子，我們別無選擇。」
按照中加兩國的十年協議，這兩隻大貓熊大毛和二順，應該在2023年送還大陸，但為了不讓嬌客斷糧，儘管協議還沒到期，園方認為此時送還母國才是上策。
美國新聞報導：「動物園每年要支付一對貓熊1百萬美元，如果有小貓熊出生，動物園必須額外支付"幼獸稅"，一隻40萬美元。」
飼育貓熊有多燒錢？除了最基本的租金，一年100萬美元，建造貓熊館得砸300至500萬美元，空運或自行栽種竹子，再加上照護員和醫療等費用，飼育貓熊一年至少花費3千萬台幣。
美國新聞報導：「2012年愛丁堡動物園，在迎來貓熊之後遊客上升了51%，史密森尼國家動物園，和亞特蘭大動物園也有類似增長。」
動物園靠貓熊吸客是不爭的事實，但大難來時只能斷尾求生，過去馬來西亞政府，也曾因為養不起，將貓熊暖暖提前歸還。
馬來西亞民眾(2017)：「對於暖暖回國當然會不捨得， 但是也相信對於牠回國 ，對牠的生活，往後的成長會更好。」
受到新冠肺炎衝擊，全球各大動物園都面臨經營危機，英國切斯特動物園佔地51公頃，育有超過35000隻動物，是英國最大的動物園。
英國記者：「來吃吧！這或許只是一小頓餐點，但這些動物的胃口很昂貴，餵食和照顧這裡所有的動物，每個月要花費46萬5千英鎊。」
3月關園頓失門票收入，加上照顧動物等龐大支出，切斯特動物園宣告即將倒閉向公眾募款。
切斯特動物園營運長克里斯頓：「情況真的就是這麼糟，我們的實際任務是防止滅絕，但過去幾個星期，我們私下更改了任務，變成防止我們自己動物園滅絕。」
動物園員工自己都快失業，上萬隻動物恐怕流離失所，美國亞利桑那州的鳳凰城動物園，也公開請求資助。
鳳凰城動物園執行長卡斯楚：「我們的收入主要來源是門票、會員捐助以及募款活動，我們沒有收入，現在比以往任何時候，都更需要你們的幫助。」
鳳凰城動物園每月營運費用高達100萬美元，折合約3千萬台幣，即便是閉館節流，每天還要240萬台幣開銷，園長突發奇想，讓最受歡迎的樹懶開直播賣萌，園內3千多隻動物輪番當直播主，幫自己賺生活費。
馬里蘭動物園執行長賀欽森：「動物園很燒錢，營運一天大概要花費43000美元，無論一個人或一萬人來訪都一樣，每天都要花一樣多的錢，這是大家沒有想到的事。」
即便在沒有疫情的時候，營運一間動物園，也是動輒花費上億，疫情讓人反思動物園有沒有存在的必要。
網路新聞主播：「最早已知的動物收藏，回溯到公元前3500年，在埃及，統治者會養河馬、大象、狒狒，和不同品種的大型貓科動物。」
最早的埃及動物園，僅供王公貴族私人欣賞，目的向其他國王炫富。
網路新聞主播：「像是嘿！我看到你那邊有兩隻獅子，不過看看我的大河馬.....」
19世紀初期，供民眾參觀的現代動物園興起，現存歷史最悠久的奧地利維也納動物園，營運超過260年。
網路新聞主播：「現今光是美國，每年超過1億8千萬人，造訪水族館和動物園，我認為很合理，你還能在哪裡，觀賞北極熊和長頸鹿的同時，享用棉花糖和吉拿棒，，實際上沒有其他地方了，大自然才沒有吉拿棒攤位，根本不存在啊。」
支持動物園的意見認為，動物園具有生命教育、環境教育及保育功能，可以喚醒更多人重視生態，觀看動物星球頻道，遠遠比不上親眼見到一隻老虎。
網路新聞：「野牛、黑足鼬、金獅面狨以及紅狼，動物園可以帶走瀕危動物，圈養牠們，再將牠們野放，藉由恢復牠們的數目，保護牠們不要滅絕。」
但反對派認為，動物園永遠不可能複製野生環境，當動物被關在比自然棲息地小數倍的圈養環境，容易出現壓力、恐懼等情緒。野生大象可活到56歲以上，動物園的大象壽命減少2/3，平均年齡19歲。而圈養的獵豹缺乏活動空間，容易罹患關節炎。
飼育員席夢：「嗨大夥們！你們喜歡嗎？覺得如何？我想很多動物想念大眾，這裡顯然真的很安靜，如同我們喜歡觀賞動物，我想很多動物也喜歡人類觀賞牠們。」
休園期間的動物園，少了嬉鬧人群，有些動物反而不習慣，人類與其他動物同樣都是地球上的物種究竟是人類需要動物園，還是動物需要被圈養保育，值得我們好好深思。
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