英國大約6千萬人口當中，有900萬人感覺寂寞，許多獨居的年長者，一個月都難和人講上一句話，長期下來對身心會造成傷害。去年一月，英國首相任命了「寂寞大臣」來對抗這種文明疾病。有巴士公司推出了「聊天巴士」，上面有志工，會和上車的乘客攀談聊天，不少人一搭成主顧，感到寂寞時就上公車聊天。另外，英國連鎖咖啡店，也設置了聊天咖啡桌，歡迎想聊天的人坐下來交談，目前已經有300家分店加入聊天計畫。
英國長者：「我在千里達長大，1963年來到倫敦，然後就讀師範大學，我在教書的時候，生活非常忙碌；但現在我到咖啡廳，沒有人會和我說話，他們甚至不看我，因為我年紀大了。」
英國政府將寂寞視為是隱藏的流行病。首相梅伊在去年1月，特別任命了「寂寞大臣」，要對抗寂寞這種殘害身心的狀態，其中尤以長者佔大多數。根據統計，英國有20萬名75歲以上的年長者，經常超過一個月，都沒有和他人交談過。搭公車出門，或許是他們唯一能和他人接觸的場合。有鑑於此，一家巴士公司就發起了「聊天巴士 」計畫。
聊天巴士志工：「搭公車是認識陌生人的方法，你永遠不知道什麼樣的人會上車，也不知道可以開啓怎麼樣的交談。」
「聊天巴士」上會有志工，只要看到有人上車，就會主動找乘客天南地北地聊；害怕找不到話題聊的人，也可以參考車窗上貼的話題貼紙，像是有沒有養寵物，以及寵物名字等等。不少人一搭成主顧，常常上車來開槓。
聊天巴士乘客：「這是非常非常重要的，我其實有焦慮症，所以我會因為一些事情而情緒失控；但是上了公車，別人會聽我說話，我就好多了。」
英國一項調查顯示，搭公車的人當中，有高達1/3的人是為了能和他人接觸。
聊天公車志工：「話講得多，壽命也會更長，這對心理健康很重要。孤立是很容易就發生的現象。一個人住，回到家電話也不會響，沒人打來，也沒人邀請，這很容易變成孤立的個體。所以很多人喜歡看到固定的巴士司機，熟悉的商店老闆，或是每天在同輛巴士出現的乘客，這可能是獨居的人，唯一有社交互動的地方。」
英國的醫師也發現，一天來看診的病人當中，有1到5名病患，不是真的來看病，而是希望能和醫生互動，因為他們太寂寞了。
英國長者：「我在倫敦沃沃斯路長大，我有時會打拳擊，但生活改變了，一切變得好快，沒有人會和你說早安，或是講任何一句話。」
聊天巴士周一到週五每小時一班，巴士公司會發給想聊天的乘客一張貼紙貼在身上，以供志工辨識，以免打擾到不想聊天的乘客。
聊天公車乘客：「很多上了年紀的人都獨居，所以這變成了一個交流巴士，他們知道公車上，隨時都有人可以和他們聊天。如果有常客一陣子沒搭車，公車司機就會擔心，他會把車停在這位常客家的附近，讓志工拜訪確認狀況。」
除了聊天公車，英國連鎖咖啡廳COSTA也加入了消滅寂寞行列，在店內設置了聊天咖啡桌，歡迎任何想聊天的人加入。
聊天桌顧客：「這真的是一個好主意，有人剛進來時感覺茫然，然後他加入了聊天桌開始聊天。」
聊天桌顧客：「這個團體非常友善，太棒的主意了，謝謝。」
連鎖咖啡店原本只在25家做實驗，沒想到大受歡迎，目前已經擴及旗下300家分店；另外還有上百家的獨立咖啡店，也跟進「聊天咖啡桌」計畫。
COSTA咖啡店店長：「聊天桌的人數越來越多，剛開始只有四位媽媽在聊，現在有10-15人參加聊天桌。」
最HOT話題在這！想跟上時事，快點我加入TVBS新聞LINE好友！
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
