美國國防外交事務，兩天內風雲變色，總統川普宣布要撤軍敘利亞，第二天，國防部長馬提斯就遞了辭呈。馬提斯不滿川普從敘利亞撤軍，背棄並肩作戰的庫德族武裝部隊，讓他們遭受IS和土耳其軍的威脅。不只敘利亞，川普還下令要從阿富汗撤出半數、大約7千人的兵力，也不顧對NATO和阿富汗政府，一起維持當地秩序的承諾。馬提斯是白宮少數幾人敢對川普說不的人，他的離職也讓外界感到遺憾與擔憂。川普決定從中東撤軍，以省下大筆的軍事支出，但另一方面，又要花大錢在美墨邊界築牆，他要求國會撥築牆預算，否則就不簽預算案；眾議院今天通過了妥協預算版本，編列了50億美元的築牆費，但參議院已經表明絕不讓法案過關，而這個結果可能導致部分美國政府部門，被迫在21號的午夜關閉。
CNN資深國防記者：「國防部長馬提斯對川普說，因為你有權委任一名在這些事務上(敘利亞及阿富汗撤軍)，理念與你相近的國防部長，為此，我會辭去國防部長的職務。」
馬提斯在信中表示，盟友間應該互相尊重，也應該互相支持；但總統卻選擇孤立政策，要把軍隊撤出敘利亞。美國原本承諾要支持庫德族武裝部隊，現在卻棄之不顧，這可能讓他們遭到IS、土耳其軍方和阿薩德政權的血洗。另外，敘利亞撤軍後，白宮又要求軍方立刻從從阿富汗撤出約7千兵力，這也背棄了當初對阿富汗政府的承諾，要幫忙訓練士兵，穩定當地情勢。這兩件事情加起來，堅定了馬提斯辭職的決定。
而早在辭職信公布前，川普就以推文宣布，馬提斯即將要退休，預告國防部長將換人做；但和之前白宮人事變動不同的是，這次是馬提斯「開除」了川普，而不是被總統炒魷魚 。
美聯社華盛頓分局局長 皮斯：「特別值得注意的是，馬提斯在辭職聲明中說，他要辭職，總統值得更適宜的國防部人選，符合他的政策和在國際間所扮演的角色。」
馬提斯和同樣出身軍旅的前白宮幕僚長凱利，被視為是白宮中少數的「大人」。他們對川普不適當的政策，會提出反對意見，現在兩位敢向總統說不的「大人」都走了，接任的人選也引發外界關注。
美聯社華盛頓分局局長 皮斯：「馬提斯被視為是白宮中的『大人』，他可以告訴川普哪裡做錯了，他不怕和川普對嗆；而且更重要的是， 川普會聽進他部份的話，所以馬提斯的離開，比其他人去職更事關重大。」
馬提斯將在2月後離開，不過在這期間，他恐怕還是得要處理，他不同意的撤軍計畫。川普在宣布敘利亞撤軍後，又再度放出消息，下令美軍從阿富汗撤出半數兵力，估計為7千人；這項計畫即刻實施，而且得趕在明年1月底2月初前完成，因為川普希望在發表國情咨文時，能向國人報告這項消息。
美軍在阿富汗有1萬4千名的駐軍，並與北約組織NATO，共同維持阿富汗的秩序，美國突然撤走一半兵力，等同削弱NATO的實力，也讓美國的盟友，十分擔憂。
美國領頭揮軍阿富汗，這一戰打了將近17年，前任總統歐巴馬原本計畫在2014年將美軍全數撤出，但當時阿富汗動亂的情勢，讓歐巴馬無法兌現承諾，還與NATO約定，續留阿富汗直到2017年為止。如今看來，川普會代替歐巴馬兌現撤軍承諾；其實美國的民意，也傾向早日結束這場燒錢的戰爭。只不過川普這手省了軍費，但另一手又要花大錢在築美墨邊界牆，他威脅國會要是不同意撥預算，他就不簽預算案，不惜讓政府關門。眾議院的民主黨議員，最後決定妥協，在預算中加入了50億築牆費，並在今天通過法案；但參議院已經表明，不會讓這項預算案過關，而這個結果可能導致部分美國政府部門，被迫在21號的午夜關閉。
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