作為香港電影界的傳奇監製，施南生不僅具備頂尖的商業頭腦，更是無數巨星名伶心目中的「人生導師」。在「新藝城影業」最輝煌的黃金時期，她提攜並培養了大批年輕演員。對於當時剛出道、由一群年輕女孩組成的「開心少女組」（團員包括袁潔瑩、羅美薇、陳加玲、羅明珠等人），施南生就像是一位嚴厲卻充滿愛心的長輩。
她經常語重心長地勸導這群正值青春年華的女孩們，一定要多讀書、懂得自我增值與充實：「在這一行，努力固然非常重要，但妳們要明白，努力不一定會有成果，可是不努力，就絕對沒有機會。如果妳只靠外表，是絕對無法長久的。良好的學養，就是女人最好的嫁妝。」
寄語年輕人：保持好奇心，才能優雅地老去
施南生向來非常喜歡與年輕人聊天。她曾在一場千人的分享會上，以過來人的身分大方分享個人經驗。當她說出「我已經在電影圈待了三十年」時，全場瞬間安靜了下來。她感性地表示：「請你們相信我，時間真的過得非常非常快，快到不可思議。所以，我希望大家每一天都要好好享受。」施南生看待人生的態度，就是踏實地過好每一天：「千萬不要以為自己什麼都懂。不管年紀多大，都要繼續保持學習的態度，對事物要有熱情和好奇心，因為時間真的是『咻』一聲就過去了。」
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談到現今的電影圈，施南生也不禁無奈感嘆「找不到亮眼的新人」。她一針見血地指出，現在很多新人都像「同一個模子刻出來的」，缺乏個人辨識度，實在太過普通。
張曼玉曾遭導演石天狠狠拒絕：「又不好看！」
想當年，國際影后張曼玉還只是中環連卡佛（Lane Crawford）百貨童裝部的專櫃銷售員。導演楊凡偶然見到她後驚為天人，立刻向施南生強烈推薦：「這個女孩非常棒，有種很獨特的氣質！」施南生隨即約見了張曼玉，至今那一幕仍歷歷在目：「她第一次來見我，穿什麼衣服我到現在都還記得。那時候她有著一對兔牙，個性非常爽朗，雖然不是傳統標準的美女類型，但極有氣質。」
然而，當施南生興致勃勃地將張曼玉極力推薦給當時正準備籌拍電影《追女仔》的導演石天時，石天看了一眼便嫌棄地說：「又不好看！」隨即拒絕錄用。施南生當時雖然氣炸了，但導演不用也無可奈何。後來張曼玉向她透露想去報名選「香港小姐」，施南生立刻高舉雙手贊成：「趕快去！這是成名的捷徑！」
結果，張曼玉一舉奪得港姐亞軍，一夜成名。這時，當年拒絕過她的導演們才如夢初醒，紛紛回頭找施南生要人。施南生隨即沒好氣地拋下一句風涼話調侃：「太遲啦！人家早就已經簽給無線了。」
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