韓國明星廚師白種元去（2024）年在《黑白大廚：料理階級大戰》中擔任評審，以溫暖的形象打動人心，實際上他還經營餐飲集團「The Born Korea」，規模猶如國內的王品集團。不過這陣子白種元惹出許多負面消息，除了推出的午餐肉、啤酒中的果汁含量過低等爭議，今（28）天韓國警方證實接獲報案，稱白種元已經違反《農地法》、《山地管理法》跟《建築法》。
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位在韓國忠清南道禮山郡的禮山高中由學校法人「禮德學園」經營，白種元同時擔任禮德學園的會長與禮山高中的理事長，這次的爭議之一就出現在禮山高中。檢舉人指出，禮山高中的餐廳目前被登記為林地，現在正在違法使用。不僅如此，The Born Korea位在白石（地名）的一間工廠在沒有取得農地許可的狀況下被當成倉庫使用，這同樣是違法使用設施。
檢舉人認為白種元的違法行為不單單只是行政流程的問題，而是長期規避法律義務而持續的嚴重違法行為。檢舉人還重砲指責白種元根本超假，「他一直虛設振興當地農民與經濟的名目，本人經營的The Born Korea白石工廠卻非法占用農地、未經許可就使用設施，高舉道德大旗的事業最終卻淪為謀取私利的行為。」
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白種元自1999年就持續擔任禮山高中的理事長，然而這26年間違法使用土地，這讓檢舉人痛批一間該負起社會責任的企業、教育機構，居然背叛了公眾的信賴。尤其禮山高中的果園如果被擅自占用土地還沒有繳交應有規費，學校職員卻裝作不知道，還有可能涉嫌瀆職。
檢舉人更指出The Born Korea因為非法占用土地而可能衍生出不法所得，加上在會計核算上可能會「漏算」租金，這恐怕都會延燒出逃稅的問題，因此除了檢舉前述兩項問題，檢舉人也要求政府應調查白種元是否逃稅。
禮山郡出身的白種元現在還擔任禮山郡的宣傳大使，檢舉人認為他不僅僅只是一個商人，更身負當地提升當地品牌價值跟宣傳的使命，卻被抓出當事人經營的公司可能長期存在非法經營的狀況，已經跟白種元的公眾形象起衝突，因而連帶要求禮山郡政府應解除白種元作為禮山郡宣傳大使的工作。
《TVBS》新聞提醒您：
◎未經判決確定，應推定為無罪。
