美國太空總署NASA表示，台灣時間9月1日晚上8點左右，有一顆直徑4.4公里、體積大約有30座金字塔疊起來的巨型小行星，會以離地球700萬公里的距離高速掠過，如果這顆小行星偏離軌道撞上地球的話，恐怕會造成全球性的災難。
旁白：「小行星撞擊地球，它集中地面時的能量超過1百枚原子彈，從市中心到郊區外，所有東西都被毀滅了。」
這是模擬小行星撞地球後最糟的狀況，但在真實世界裡，地球真的差一點點就被撞個正著。
主播：「我們的行星地球跟一顆目前追蹤到最大的小行星距離非常的近。」
一顆直徑約4.4公里，體積大概是約30個金字塔疊在一起的小行星叫做佛羅倫斯，它在9月1日以700萬公里的距離高速掠過地球。
亞利桑那大學卡特林那巡天系統總監：「小行星撞擊並不是天方夜譚，地球自古以來受過多次小行星撞擊。」
幸好這回佛羅倫斯不會對人類造成危險，但在6500萬年前地球就沒那麼幸運了。
旁白：「它讓恐龍滅絕，並讓地球上約70%的物種死亡。」
巨大坑洞是小行星曾撞擊地球的證據，如果落在人煙稀少的地區，那災害程度不會太高，但是在2013年，俄羅斯西部的車里雅賓斯克市，2月15日早上9點多，很多民眾看到一顆火球在天空飛過，留下10公里長的軌跡，接著建築物劇烈搖晃，玻璃被震得碎滿地，有1千多人因為小行星撞地球被炸傷或刺傷。
科學家：「車里雅賓斯克小行星是一個關鍵轉變點，因為它讓人們真的了解到小行星撞地球的真實性，那很重要，因為人類的心理是如果某些事情從未發生在我身上，那我會忽視這件事。」
那陣子太空望遠鏡顧著在偵測另一顆小行星DA14，卻沒注意到這一顆直徑15公尺，重7千公噸的不速之客。
夏威夷大學天文學家：「在2013年的俄羅斯，我們看到一個相當小的小行星，但就我們的標準來看，仍算得上是小行星撞上地球。」
科學家很努力的要把可能對地球造成威脅的小行星通通找出來。
亞利桑那大學卡特林那巡天系統總監：「為了能發現靠近地小行星，我們每隔5分鐘對同一小塊天空拍攝照片，共拍攝4張。」
但這工作如果用普通的太空望遠鏡，就像大海撈針一樣難，於是一個由三名前太空人組成的基金會決定，要研發專門偵測小行星的太空望遠鏡。
旁白：「代號叫做哨兵的望遠鏡將會繞著太陽運行，就像地球跟其他星球一樣，但是和金星的軌道相似，太陽在背後，因此它可以往地球的軌道勘測往太陽的反方向勘測，使它能偵測出我們在地球上看不到的小行星。」
哨兵望遠鏡預定在2018年發射，它最關鍵的科技，是使用紅外線探測器來偵測小行星釋放的熱能。
航太工程師：「但如果我用這樣的紅外線照相機來探測，就完全看得到了，在這種背景下我也能清楚看到，這是哨兵小行星紅外線探測的優勢。」
小行星的大小、成分、速度還有撞擊角度、位置都會影響災害程度的大小，人類得隨時保持警戒，不要認為電影裡的場景只是幻想而已。
圖／NASA官網
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更新時間：2017/09/01 22:35