美國國家航空暨太空總署（NASA）表示，一枚小行星將於9月1日以安全但異常接近，約700萬公里的距離，急速掠過地球。這是超過一世紀來靠近地球體積最大的小行星。
法新社報導，這枚小行星於1981年發現，命名為佛羅倫斯（Florence），取自19世紀知名現代護理之母佛羅倫斯．南丁格爾（Florence Nightingale）。
美國一家太空機構聲明表示：「佛羅倫斯是NASA偵測和追蹤接近地球小行星計畫開始以來，以如此近距離掠過我們星球的最大顆小行星。」
佛羅倫斯是地球附近最大顆小行星之一，直徑約4.4公里，體積有如約30個埃及金字塔疊在一起。
根據Sky&Telescope網站報導，美國國家航空暨太空總署近地天體研究中心（Near-Earth Object Studies）經理卓達斯（Paul Chodas）說：「雖然很多已知小行星掠過地球距離比9月1日將掠過的佛羅倫斯還近，但全部預估的體積都較小。」
科學家打算在佛羅倫斯掠過地球時，利用加州和波多黎各地面雷達影像，近距離研究這枚小行星。
NASA說：「產生的雷達影像將展示佛羅倫斯體積的真正大小，同時還可以揭露表面小到10公尺左右的細節。」
NASA還說，這次和地球擦身而過是佛羅倫斯自1890 年來最接近的一次。 (中央社)
圖／Sky&Telescope
