歐洲織女星火箭在九月初發射成功，搭載天災監測衛星。從七月的亞利安六型火箭升空，歐洲太空總署就宣告正式重返太空舞台，要跟中國、日本還有印度一較高下。但亞利安六型火箭無法回收，經濟成本不高，不少原定應該樂合作的氣象衛星發射，都因此改選擇SpaceX，也衝擊到歐洲太空總署的未來發展。
經歷了十年研發，因為疫情一再延後，亞利安六型火箭終於在七月順利升空，表示歐洲就此重返太空競爭行列。
歐洲太空總署署長 阿施巴赫：「火箭升空了，真是太美妙了！它的飛行軌跡非常完美，可以看到它非常穩定。最初的幾秒鐘為我帶來了極大的解脫肩上540噸的壓力瞬間消失，那是火箭的重量，你可以想像這樣的（是的）。這是個相當特殊的時刻，總體而言是一個令人著迷的瞬間，是讓人終生難忘的。」
歐洲太空產業過去十年也是經歷跌宕起伏，失敗多次的亞利安五型火箭去年正式功成身退，偏偏因為俄烏戰爭，歐洲無法再借助俄羅斯的火箭進行發射，阿利安太空公司研發的織女星-C型火箭，也在2022年發射失敗，失蹤之後宣布停飛。歐洲一度無法自主發射火箭升空。
歐洲太空總署署長 阿施巴赫：「歐洲需要獨立進入太空的能力，這毫無疑問，作為太空國家或者說作為由太空國家組成的歐洲，最基本的要求就是擁有自己的火箭，並且具備發射自己衛星的能力。衛星每天都在為歐洲和世界上的每個公民，提供數據、訊息和服務，進入太空的能力是個根本，是必須的，並且是歐洲和歐洲太空總署的首要任務，確保並建立獨立進入太空的能力。」
就算亞利安六型成功發射，也還是沒有受到業者青睞，歐洲氣象衛星營運商就宣布，原定2025年初使用亞利安六型火箭發射的氣象衛星，將改為使用SpaceX的獵鷹9號火箭，讓歐洲航太業者一片錯愕。
Spaces工作人員：「升空！獵鷹號加油！星鏈加油！」
但專家認為，在經濟成本的考量下，商業太空活動恐怕不太會考慮，利用只能發射一次的亞利安六型火箭。
太空經濟學家 奧沙利文：「從純技術角度來看，依賴一個不能重複使用的運載火箭，可能不是明智之舉，現在擁有的火箭，並沒有像SpaceX那樣成功的發射史，所以在技術上存在疑問，它比SpaceX更昂貴，因此在經濟上也存在疑問，所以當你考慮亞利安六型的商業市場性時，實際上是依賴最終的客戶，無論是私人企業還是公部門，要仰賴這種載工具，確保發射成功。」
但歐洲太空總署喊冤，強調亞利安六型火箭，就是以當初的需求設計，只是十年過去恐怕已經物換星移。
歐洲太空總署署長 阿施巴赫：「當然依照目前的情況發展，答案是肯定的，會選擇一個可重複使用的火箭。但在2014年，當時的人們幾經考慮並作出了現在這樣的決定，因這枚火箭的設計完全滿足了，我們自身的發射需求，對此它確實是完美的。」
不過歐洲太空總署，也並非因為亞利安六型火箭遲遲延宕，探索太空的動作就暫停，現在甚至還考慮把探測器送上木星。
歐洲太空總署署長 阿施巴赫：「歐洲正在更廣泛的背景下參與這場太空競賽，歐洲傳統上一直利用太空來滿足自身需求，為其民眾提供導航、電信、地球觀測等方面的訊息，數據和服務，地球觀測佔了很大一部份，同時也在建立自己的經濟利基和能力。」
不過目前歐洲太空總署旗下的伽利略以及哥白尼計畫旗下的衛星，都準備將交由SpaceX發射。歐洲太空總署想重回太空競爭賽道，不只是有美中競爭在眼前，還有包括印度以及日本虎視眈眈，要搶佔商機沒有想像中那麼容易。
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更新時間：2024/09/26 12:58