大英博物館館藏出現在ebay！竊賊竟是「自家資深館員」

大英博物館去（2023）年8月承認，館內有高達2000件館藏被盜，消息一出震驚全球。然而，《BBC》近期報導指出，早在2020年便有古董經銷商在ebay網站上發現，疑似有遭竊文物被「館方人士」放到該平台上拍賣。沒想到他通報館方後，卻一直沒受到重視，直到近期博物館才開始追查並究責。自警方介入調查以來，目前僅回收626件文物，仍有超過2/3下落不明，也讓民眾痛批大英博物館的文物清查系統有相當大的問題，也質疑館方在包庇自家館員。

來自丹麥的古董經銷商格拉德（Ittai Gradel ）過去幾年一直向一位名為「sultan1966」的賣家購買寶石文物。但眼尖的他發現，這位賣家所販賣的寶石，疑似都是從大英博物館竊取的贓物。「我有過目不忘的能力，我知道我在博物館的舊文物目錄上看過這些東西。」然而，格拉德多次向博物館反映，得到的都只是「會處理」等答覆；館方甚至還質疑格拉德是否想要陷害館方人員。最後，格拉德在ebay的交易信件上找到了sultan1966的真實姓名，才發現竊賊竟然是已任職長達30年的前大英博物館資深策展人希格斯（Peter Higgs）。


希格斯被指控竊取館內文物、更改文物目錄等罪名。由於希格斯竊走了許多未登錄的文物，也凸顯了大英博物館另一個令人詬病的問題：文物清查和登錄不確實。大英博物館總計收藏高達800萬件文物，然而實際有展出、受監控的文物僅8萬件，也就是1%，剩下文物都收在儲藏室。這也造成博物館內部人士能夠輕鬆的接觸文物並帶走。希格斯隨後遭到開除，時任大英博物館館長費雪（Hartwig Fischer）也引咎辭職，但遭竊的珍貴文物，至今仍然下落不明。