美軍與南韓空軍派出F-35A進行聯合飛行訓練。（圖／翻攝自駐韓美軍）
南韓空軍最新型的五代F-35A匿蹤戰機（F-35 Lightning II），2022年曾發生遭遇鳥擊，造成系統故障的事故，飛行員被迫以機腹著陸方式降落，讓整架戰機多處受創。《星條旗報》（Stars & Stripes）報導，由於機艙內部多處零件和系統損毀，製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）給出的維修報價高達7600萬美元（約新台幣23億2951萬元），幾乎等於一架新機的平均售價，讓南韓政府陷入糾結狀態，究竟該不該花錢維修、或是就此報廢該架戰機，活用其他良好狀態的零件。
這架事故的F-35A戰機，是2022年在忠清北道清州市（Cheongju, North Chungcheong）基地執行飛行訓練時，在飛行高度達到330公尺之際，突然遭遇一隻老鷹襲擊，吸入機艙左邊的真空幫浦內部，造成液壓軟管與起降架供電系統損毀，飛行員隨即拋棄多餘油箱，並嘗試以機腹著陸方式降落，成功避免整架戰機墜毀保住性命。
身為美國重要亞太盟邦、對北韓威脅始終不敢掉以輕心的南韓，2014年簽署合約砸70億美元（約新台幣2139億元）經費，一口氣向美國購買40架新型F-35A戰機，作為該國空軍戰力升級的重要指標，上述提及的清州空軍基地，就是南韓最重要的F-35戰機駐紮基地。
繼最早的40架訂單之後，南韓國防部3月也宣佈，要額外編列29億美元（約新台幣888億9000萬元）經費，增加採購20架F-35A戰機，預計最快能在2028年交付返國，搭配駐韓美軍的合作防衛，持續擴大自我防衛能力，警告平壤不要輕舉妄動。
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更新時間：2023/05/29 11:24