美國西部連續第三年，面對嚴重乾旱天氣，就連猶他州知名景點大鹽湖，都降到一百多年來的最低水位。專家認為，暖化造成的氣候異常，導致美國西部進入大乾旱時代，這樣乾燥少雨的情況，可能到2030年才會改善。
躺在水中就能輕鬆在水面漂浮，這是猶他州大鹽湖的特殊魅力。只是美國西部進入大乾旱時代，大鹽湖失去了漂浮的魔法。
加州州長紐森：「我現在站在40英呎的水裡，或是說原本應該是站在40英呎深水裡。」
加州州長的這種魔法，在美國西部很多地方都能施展。根據美國乾旱監測中心數據顯示，光是今年三月還沒進入夏季，美國西部就有兩成地區，進入乾旱或是極度乾旱的狀況。供應美西四千萬人用水的米德湖， 就是其中之一。
科學網站記者史東：「目前西部大部分地區，基本上整個加州、奧勒岡、內華達和猶他州，還有其他幾個州都處於乾旱狀態。」
2020年野火加上乾旱，就造成美國210億美元的經濟損失。缺水不只掀起加州人對野火的恐懼，更影響當地經濟命脈。
加州大學聖地牙哥分校助理教授李薇：「農業消耗超過七成的供水，這還是在乾旱的年份，在水量豐沛時期，農業用掉更多水資源。」
光是2018年，加州農業產值達到498億。再往北邊走，奧勒岡州和華盛頓州，農業收入也高達143億美元，如此龐大的收益在缺水乾旱和林火的威脅下，岌岌可危。
現在加州面臨千年大旱，連續三年降雨量不足。尤其是加州盛產的杏仁，以往一年47億美元的外銷產值恐怕不保。
加州大學聖地牙哥分校助理教授李薇：「乾旱的影響因為不同的農作物，而有程度上的差異，杏仁等多年生農作、桃子等果園作物，需要投入高昂的前期成本，無法立即生產出作物來，大多要安裝昂貴的長期澆灌系統。像是滴灌、微型噴頭的澆水系統，因此如果缺水，無法照顧這些作物，就會造成長期性的損失。」
以往美西乾旱只是短暫的自然現象，現在卻成為長期性的天候異常，專家研判這波乾旱持續的時間，恐怕比想像中還要久。
CNBC記者紐伯格：「基本上超級乾旱就是維持一段時期的嚴重旱災，就連濕潤天氣也無法緩解，可能持續數十年，可能引發野火、缺水，以及我們目前在美西所面臨的困境。」
面對嚴重的乾旱災情，儘管加州政府要求民眾，減少15%的用水，但高溫乾燥的情況，民眾用水量反而越來越多。專家認為，求助高科技，可能是更有效的辦法。
西維吉尼亞大學助理教授艾巴基澤：「可以思考海水淡化，儘管現在還很貴，但看看以色列，他們已經可以把水出口到其他需要水資源的地區。我對美國聰明的新創公司很有信心，如果缺水、高水價持續下去，就會吸引很多聰明頭腦，投資開發新技術，就能更有效的分配水資源。
專家警告，這波乾燥少雨的情況甚至可能會持續到2030年。面對長期乾旱，水資源的分配，將引起各州政府激烈角力，美國西部用水大戰即將開打。
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更新時間：2022/07/12 16:04