（作者／陳俊欽：有感於心理治療界缺乏能在治療中覺察個案精神症狀、或在個案有精神疾病下進行心理治療的治療者，2004年5月24日成立杏語心靈診所。）

偷竊雖然是一種不合法的行為，但是由於偷竊可以獲得一些好處，社會上又不把它當成很嚴重的犯罪行為，所以在日常生活中，偷竊還是屢見不鮮。

大部分人都有被偷過東西的經驗，例如：腳踏車、機車、現金等等，有時候損失則較為慘重，包括：汽車、鑽戒等等，少部分人則有過偷竊的行為，更少部分的人甚至是所謂的慣竊，已經偷出了心得、偷成了精。

偷竊往往被視為一種損人利己的舉動——小偷為了一己之私，把別人的東西在不知不覺中據為己有。這是很典型的。

但是，在少數人身上，偷竊卻是一種無法抑扼的行為。他們並不是買不起，並不是為了自己快活而偷，他們只是控制不了偷竊的行為——非偷不可。這些人，在精神醫學上，我們稱之為偷竊癖。

偷竊癖是一種少見的疾病。較常發生於女性身上。患者即使自己有錢，但還是想去偷，不偷不舒服。偷了東西，也不是給自己享用，患者往往把它藏起來，甚至會暗中拿回去還給原主：可以想見，患者根本不是為了自己的好處才來偷東西，他只是控制不了自己的偷竊慾望。偷竊的頻率不定，從一個禮拜一次到一天好幾十次都有。有些人會在短期間頻繁偷竊，然後休息一陣子，之後再度開始偷竊。

為什麼會有這種疾病？至今仍舊未明，研究者只是發現：患者在童年時期，可能經歷的磨難較平常人為多，偷竊可能是為了證明自己的能力，可能是為了懲罰自己，可能是為了引起別人注意，但不管怎樣，研究者發現：一旦患者罹患偷竊癖之後，每逢壓力的時候，偷竊行為就可能大幅上升。可以想見，偷竊可能是一種抒發壓力的方式，患者在偷竊之前，感受到一種緊張、不舒服的情緒，然後，偷竊之後，壓力頓減，焦慮就下降了。

在判斷偷竊癖的時候，千萬得注意：不要被精明的小偷給騙了，有些人為了逃避刑責，會故意假裝成為偷竊癖患者，其實，他們偷東西純粹是為了自己花用——這絕非偷竊癖。

此外，偷竊癖往往跟其他疾病一起出現，常見的例子就是暴食症，患者不只會用偷竊來發洩壓力，也可能用暴飲暴食來發洩。憂鬱症是個更常見的現象，患者在面對壓力無法調適時，憂鬱是很常見的。

治療偷竊癖的方式，可以利用心理治療與藥物治療的方法。心理治療方面包括：增強患者處理壓力的方法，減少他們用偷竊來發洩的行為，找出患者內在真正的痛苦，看看偷竊到底對於患者有什麼樣的意義。

藥物治療方面，目前多半以特異性血清素再吸收抑制劑來治療，鋰鹽、抗躁症藥物、抗精神病藥物都有人用過。

實際治療成效很難說，一來患者多半不願意就醫，二來此症的發生頻率不高，所以目前仍然缺乏治療成果的統計。

但是一般來講，倘若患者自己有就醫的意願，治療會比較成央C若患者有合併其他疾病，例如暴食症、憂鬱症等等，治療上得一起治療，否則效果不佳。基本上，光靠心理治療或藥物治療都不夠的，必須兩者合併使用，否則很難見效。

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