農曆年是我們生活中一個很重要的日子，在這一天會有許多人穿得喜氣洋洋，與家人快快樂樂的團聚在一起圍爐。

這個特殊的假期對大多數的人而言是屬於快樂的，但現在卻發現有越來越多的人對「過年」的團聚，內心裡不再感到快樂，反而開始感到焦慮與煩躁，主要原因可能是過往家人之間的紛爭，在這日子卻必須強迫自我面對闔家團圓的壓力

回到家鄉總是會被一些親友過度的關心，需要無奈的回應許多尷尬問題的不安感，以及準備初夕夜團圓飯時，婆媳關係大考驗的焦慮情緒。

小時候，曾經聽到父親述說許多有關過年的故事，這些故事中最有趣的是「年獸」的故事。

據聞，古時候有一種神獸，在過年時會到村莊吃人，所以村莊裡的人都會跑到山上避難。有一年的過年前夕，一位老人告訴村民，在年獸進入村莊時，家家戶戶只要在門口放上紅紙並燃燒竹子，就可以驅趕年獸保平安。

我們在競爭與高壓力的社會中，很多人會因為自己的生活條件，幫自己選擇了一個輕鬆與自在的生活方式，雖然自己可以在平時的生活中感到快樂，但這樣的選擇卻不見得符合家族裡的期望。

在台灣過年的文化中，我們特別喜歡拿個人的成就來相互比較，或過度熱情地去探究他人情感世界的發展與咄咄逼人追問有關傳宗接代的問題，這樣往往會將一個好不容易可以歡聚的日子，搞得人人心慌地只想逃走。

每到過年時節，只好迫不得已在匆匆回故鄉相聚後，希望可以找到千萬個藉口，立馬回到自己習慣的生活圈，心中期待能這樣安全地逃離故鄉，回到自己認知安全與寧靜的生活環境。

縱然，在自己生活的環境裡缺乏了親情的溫暖與支持，但卻可以讓自己好好喘口氣，至少可以跟同事與朋友相互哈拉聊天，祝賀遠離煩人的傳統束縛之小幸福，繼續在自我的生活中快樂的生活著。

最近，還聽聞在中國有出租女友或男友的服務事業，因為很多人會在過年的時候，害怕擔心自己的親友問自己「什麼時候要結婚？」、「有沒有男女朋友？」而推出了這樣的服務。

殊不知在多年以後，會不會也出現「小孩與公司」出租的服務，好讓人們可以安心的回家鄉過年與家人快樂團聚。

這些有趣又可笑的行為，與小時候聽到的「年獸」故事還真頗有許多相似之處，總因為人們心中自尊心的作祟、長輩的期待與親友鄰居的八婆心態，似乎讓我們在回家過節時，心中只有充滿恐懼與不安，完全失去了原有的喜樂與歡聚的感覺。

今年的農曆過年，可怕的「年獸」是否還會再來到我們的身旁？我們是否還要繼續這樣的痛苦或虛假？這個答案須要看你或身旁的親友是否是一隻「年獸」而定。

家鄉原本應該是一個溫暖與支持的避風港，給這些遠離家鄉奮鬥的「北漂」孩子一個休息與鼓勵，這樣他們才能有滿滿的力量去面對新的一年挑戰。

不管你本身是否是一隻迫害他人的「年獸」、還是一直被「年獸」迫害的可憐人，讓我們停下這樣無趣而痛苦的過年行為，好好以真心的祝福來面對這愉快相聚的日子吧！