白沙屯媽祖到北港，盛況空前。圖／中央社
苗栗通霄白沙屯拱天宮媽祖16日晚間起駕出發，預計24日下午回宮，8天7夜的長征之旅，吸引超過4萬人報名，再創新高。不過前往雲林北港朝天宮的進香途中，會強碰到國中會考及考前衝刺，為避免影響考生同時顧及環保，廟方呼籲信徒「以掌聲代替鞭炮」。
今（19日）晨，苗栗白沙屯媽祖在於北港朝天宮大殿舉行「刈火」（進香火之意）儀式，此為進香活動中十分重要的儀式之一。刈火儀式結束之後，白沙屯媽祖以及山邊媽祖神尊於信徒們的恭迎上鑾轎，並在 7 時 24 分起駕離開朝天宮，踏上回程，過程中都沒有喧譁聲，只聽到掌聲不斷，罕見地進行一場沒有鞭炮聲的進火。
原來，今日適逢國中會考，北港高中、北港農工2個考場，都離朝天宮不遠，為給考生良好考試環境，整個過程完全沒有鞭炮聲，香燈腳、信徒，全改以掌聲代替鞭炮聲，恭送白沙屯媽祖回鑾，雖然形式不同，但不變的是虔誠的心！
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更新時間：2018/05/19 11:45