不少民眾都喜歡吃仙草凍或喝仙草蜜，但其實國內將近9成以上的仙草都是靠印尼或越南進口，受限於病蟲害嚴重，因此國內自給率相當低。現在桃園農改場研發出健康種苗，育苗的方式不會透過土壤傳染病蟲害，自然不需要使用農藥，而且一年可以收成五到六次，等於是讓成本降低、產量大增，將可望提高農民加入種植的意願。
楊梅區農會總幹事周宗維：「煮100度C沸騰以後呢，就可以把茶包直接投入到我們的容器裡面。」
楊梅區農會總幹事周宗維：「抓1比60的比例，所以我們25公克大概是搭配1.5公升的水量就可以了。」
水滾後，投入茶包再煮3到5分鐘，仙草香氣撲鼻，要濃一點或淡一點全憑個人喜好，時節從夏季進入秋天，仙草清熱降火，一年四季都適合涼補，楊梅區農會把以往必須大把熬煮的仙草乾，變成方便沖泡的茶包，近年來持續推廣。
楊梅區農會總幹事周宗維：「我們的仙草茶它是直接可以拿起來用沖泡的方式，那非常符合現代上班族的一個需求，那傳統的仙草茶是必須要經過比較長時間的熬煮，然後過濾了以後才能夠品用，所以這個是它不一樣的地方。」
仙草富含膠質養顏美容，主要產區為桃園、新屋、楊梅、新竹、關西、苗栗銅鑼、彰化二水和嘉義水上鄉等地，雖然仙草飲品和甜點需求量大，但病蟲害嚴重，國內種植面積僅僅120公頃，九成以上的仙草都仰賴進口，因此提高自給率成了重要課題。
前一天採收下來的仙草先放在室內萎凋，偶爾翻攪、減少葉片水分，與空氣結合發酵後味道更香，跟一般製茶程序一模一樣，育苗專家、農改場和茶改場聯手，花了三年時間研發出仙草新品種，對提升產業規模大有幫助。
前農會指導員范姜峰義：「它長大之後（離地）到30公分左右，我們就開始採收，採收就是採收這個嫩芯，跟茶葉一樣。」
傳統的仙草品種，一年只能在9月前後收成一次，不過現在的健康種苗只要剪下枝葉移植，一年就可收成五到六次，成本減少、產量提升。
蔬菜育苗中心負責人林應樹：「農曆過完年就可以種，種的話到差不多5月份、5月底就可以採收，我們是用機械採收你看，長得密密麻麻的。」
這片仙草田就是林應樹研發新品種的實驗室，他用塑膠布抑制雜草生長，並供應充足水分，與傳統仙草種植方式最大差異，是早期農民用「土拔苗」為種苗，透過土壤傳播，容易被病蟲害「根瘤線蟲」入侵，但改用「扦插」後，隔絕掉病蟲害土壤，也連帶減少農藥使用，另外，早期仙草的收成方式是連根拔起後，日曬風乾，再放入倉庫兩、三年，不過熬煮時容易摻入泥土，食用並不方便。
蔬菜育苗中心負責人林應樹：「對啊這葉片揉一揉膠就來啦，傳統的要洗很久而且又要煮很久，要熬兩三個鐘頭，它的香氣跟那個才會熬出來，而且它的膠質又比較不容易出來。」
過完農曆年就能開始種植，林應樹正加緊育苗因應市場需求，仙草的經濟價值比稻米高出三倍左右，如果成功推廣，對農民的收益也有幫助。
楊梅區農會指導員黃貴春：「（跟）連根拔的仙草最大的區別就是，第一個它不會帶泥土，第二個它乾燥方式是像茶葉這樣乾燥，所以不會有發霉的情形。」
台灣民眾熟悉的仙草，靠著農業研發技術進化改良，背後藏著大學問。
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更新時間：2017/09/18 23:55