曾在工業革命時代引領潮流的英國，前後任政府似乎都鐵了心，要在對抗氣候變遷時代，成為減碳領頭羊。9月30日英國最後一座燃煤電廠，宣布關閉，讓英國成為七大工業國集團(G7)中，第一個脫離燃煤發電的國家。同一天英國最大傳統鋼鐵廠之一，塔伯特港的塔塔鋼廠，也宣布關廠，不僅為減碳，也因英國鋼鐵業連年虧損巨大。英國政府與印度塔塔集團談妥鉅額補貼，協助轉型為低排碳、少人力的電弧爐煉鋼廠，2028年才能營運，但塔伯特港當地近3000人，也就此失業。
圖／達志影像路透社
英國漢普郡(Hampshire)的福利發電廠(Fawley Power Station)198公尺高的煙囪，灰飛煙滅。2013年電廠關閉後，曾用作電影「不可能的任務」與「星際大戰」拍攝場景，但剩餘價值終於用盡，40年歷史的電廠要被拆除，因為發電的原料是燃煤與石油。
路透社記者：「2015年英國宣布關閉燃煤電廠的10年計畫，以擴大行動，達到其氣候目標，當時英國不到3分之1的電力是煤炭發電。但到去年(2023)已降至稍高於1%而已。」
1882年英國首座燃煤火力發電廠啟用，142年後的9月30日，英國燃煤發電量歸零，位於諾丁罕郡(Nottingham)的拉特克利夫電廠(Ratcliffe-on-Soar)，結束57年營運熄燈。英國成為七大工業國組織(Group of Seven，G7)中，第一個汰除燃煤發電的國家。
路透社記者：「英國有個2050年實現零碳排的目標，也計畫2030年就要實現電力產業脫碳化，這轉變需要快速發展再生能源配套，例如風能或太陽能(發電)。」
2023年起至今，英國電力中風力發電佔比已達29.29%，不過天然氣與核能發電的比例仍高達39.5%。儘管英國政府朝零碳排遠大目標前進，決心堅定，但對比起工業革命時代，燃煤廠曾經的輝煌，如今的高調拆電廠告別，還是令人感傷。
拆除電廠人員(2023.12.)：「三、二、一，現在射擊，現在射擊。」
2023年底，英國這座有51年歷史的費德勒渡輪燃煤電廠(Fiddler's Ferry power station)面臨拆除命運，儘管當地保護古老建築民間組織，希望保下這些象徵工業革命輝煌時光的電廠冷卻塔，依然失敗。電廠部分員工還能暫保工作兩年，協助電廠關閉。但兩百多公里外，塔伯特港(Port Talbot)附近的塔塔鋼鐵廠(Tata Steel)英國廠房，9月30日下午也正式關閉鍋爐停產，員工們擔憂了七、八年的失業問題，還是成真了。
英國塔塔鋼鐵廠附近居民(2016.12)：「誰想在耶誕節期間賠錢呢？你曉得的，這陣子我們需要留住每一分錢。」
能賺一點是一點，耶誕假期前，有人把家裡值錢的舊貨拿出來賣，到二手市集找耶誕禮物的人也不少。3萬5千多人口的小鎮，靠鋼鐵廠養活了一世紀，但時至今日，過去的輝煌竟在現在，都變成污染標籤：塔伯特港這座煉鋼廠，排碳量在英國是數一數二的，整個英國鋼鐵業每月虧損超過新台幣11億。印度塔塔集團今年1月決定停產關廠，將讓當地75%以上勞動力失業，裁員至少2800人。
時任英國工黨影子能源部長 米利班德(2024.1.31)：「你知道的，要確保我們有美好的未來。」
塔塔電業英國廠抗議員工(2024.1.31)：「所以你會施壓塔塔電業，別在選前關廠嗎？」
時任工黨影子能源部長的米利班德現在已是英國能源與淨零大臣，今年一月底當面安撫塔塔鋼鐵的抗議員工。但工黨上台擋不了鋼鐵廠被關閉的決定，英國商務大臣表示已盡力向印度塔塔集團爭取到優厚的裁員補償，約兩千名員工願意接受這個資遣方案。
英國經貿商務大臣 雷納德：「我們宣布提供25億英鎊資助英國鋼鐵業，首先塔伯特港鋼廠轉型就有5億英鎊經費。我們希望提高英國(鋼鐵業)產能，前任政府從沒嘗試過，我們要創造一個更有活力和競爭力的英國鋼鐵業。」
英國本屆工黨政府與塔塔電業談妥的轉型計畫，將改用廢鋼與電弧爐(electric arc furnaces)煉鋼，減碳卻也精簡人力，2028年才能重啟營運。G7其他國家列如日本、美國、德國，仍然有高達三成依靠燃煤發電，減碳腳步顯然緩慢許多。但無論如何，幾代人記憶中英國傳統鋼鐵業的繁盛輝煌，已因高排碳告終，昔日工業革命引領潮流，如今也為了首達減碳目標，畫下句點。
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更新時間：2024/10/02 10:52