全球航太產業發展迅速，根據美國太空基金會，2023年，商業太空的發射次數，就比前一年多出五成，目前主要的競爭者包括日本，每年的航太業產值高達270億美元澳洲則是超過33億美元，而現在又有新血紐西蘭的加入，當局斥資合台幣5億7千多萬，打造一座全球航太中心，目標成為先進飛行器和太空探索的樞紐！
圖／達志影像路透社
曾是一片放牧的大草原，現在是全球先進航太科技的樞紐站，它位在紐西蘭的南島。
Aerospace New Zealand總裁 羅凱特(Mark Rocket)：「一系列太空和先進飛航項目正就此展開，將為紐西蘭創造大量的就業和產值。」
紐西蘭政府砸下2940萬紐幣重金，相當約5.7億台幣，打造出這座名為塔法基的航太中心，目前正積極向各國航太企業招手，同時也期盼能藉此擺脫依賴農業主導的經濟。
航太公司Wisk Aero亞太地區負責人 麥克葛汪(Catherine MacGowan)：「現階段我們把重心放在空域整合試驗，將來我們的飛行器，將與載人飛機一起在受管制的空域運行，因此開發出這些流程相當重要。」
全新基地地理位置絕佳，就坐落在長25公里、寬3公里的沿海自然保護區，除了因為海上發射能降低殘骸掉落撞擊的風險，身處南半球最南端的緯度，也更容易將衛星送上特定的軌道。
只是這個大洋洲國家想成為航太一哥，還得再加把勁，因為全球航太產業成長快速，根據美國太空基金會，光是2023年的商業太空發射數，就比前一年多出50%以上。
Aerospace New Zealand總裁 羅凱特：「我們還需做很多努力，確實是如此，我們在投資和基礎建設上還落後很多國家，而這些都是使產業成長的必須。」
根據最近一份2019年的數據，紐西蘭的太空產值大約是10億美元，相較於鄰國澳洲，年產值達到約30億美元，日本則有270億美元。紐西蘭政府野心勃勃，要在2030年成長到62億美元；為達成這項目標，當局表示會針對發射、測試和就業，進一步放寬監管標準。
Aerospace New Zealand總裁 羅凱特：「身為一塊產業，我們很希望看到更多針對服務的投資和支持，特別是來自民航局的協助。」
像是在美國，跨界大亨馬斯克的太空公司SpaceX，進展相當順利，美國聯邦航空總署已經核准，讓號稱史上最強火箭的SpaceX星艦，進行第四次的測試任務，週四將在德州的Starbase基地發射升空。
回顧三月的第三次測試，已達成多項新里程碑，像是比前兩次飛得更高、更遠。反觀另一間美國航太龍頭的測試任務，卻是一波三折。
聲音來源 聯合發射聯盟ULA運作中心人員：「發射負責人，你已取得發射許可，依倒數來進行。」
上周末，波音公司的全新星際客機Starliner，正要執行載人任務的首航，將兩名美國航空暨太空總署NASA的太空人，送上國際太空站。
聲音來源 Starliner試飛任務：「我們準備好要上太空了。」
但就在發射倒數的不到四分鐘，地面系統電腦觸發了自動中止指令，倒數計時因此暫停。
聲音來源 聯合發射聯盟ULA運作中心人員：「時鐘停在3分50秒。」
聯合發射聯盟總裁兼CEO 布魯諾(Tony Bruno)：「嫌疑最大的可能是硬體問題，或系統裡三台電腦之間的網路通訊問題。」
而這已經不是第一次中止任務，一個月前，Starliner也因為一個關鍵的零件出問題，在發射的兩個小時前喊卡。
NASA商業載人專案經理 史迪奇(Steve Stich)：「你可以看到今天我們離成功有多近，我知道這有點令人失望，我們全都很興奮，Butch和Sunny對於飛行任務也很興奮。」
太空飛行測試二度延後，剛好也處在波音的關鍵時期，包括今年一月，一架還很新的737 MAX 9客機，在飛行途中發生艙門脫落意外；還加上之前發生的兩起737 MAX客機致命空難。
國際航空運輸協會IATA總幹事 沃爾什(Willie Walsh)：「不該是由我來說誰要掌管波音，但我認為理解過去為什麼會犯錯，是非常重要的，我們業界能從學習錯誤中受益，並將所學跟大家分享。」
意外事故連連，讓美國聯邦航空總署在上星期，和波音高層開了三個小時的會議後表示，還不會那麼快放行，波音銷量最好的737 MAX客機重啟量產。
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更新時間：2024/06/06 10:40