南韓出生率逐年下降，2023年的生育率已經降到0.72，有報告指出2060年南韓死亡者人數，恐怕將會是出生人口的5倍，孩子們將越來越珍貴。為了搶救低迷出生率，南韓官民合一，除了發放生育津貼，也祭出各項措施，其中包括近2800所學校加入計畫，課後繼續幫家長照顧孩子，還提供一些好玩有趣的課程；也有店家加入「兒童OK」餐廳，不只配有兒童餐具，還有遊樂場所等設施。盼望透過這些措施，從照顧方面和經濟上，減輕家長負擔。
示意圖／shutterstock達志影像
孩子們穿著全套警察制服乘坐警車， 家長們喀擦喀擦地拍照拍不停。這裡是首爾警察博物館，不只有警員親自示範持槍姿勢，還能體驗操作警用指揮棒和手銬，大大滿足孩童好奇心。
南韓家長：「體驗了上手銬，覺得很神奇。」
南韓5月5日兒童節遭遇暴雨襲擊，多數家庭室外活動計畫被打亂，但孩童們興致仍不減，室內博物館和遊樂場擠滿人潮，歡聲笑語不斷。南韓總統尹錫悅也邀請360多名兒童來到青瓦台，一起慶祝孩子們的大日子。
南韓總統尹錫悅：「總統爺爺為了讓大家茁壯成長，將會努力成為大家的後盾。我們的孩子們加油！」
只是兒童節歡慶的同時，南韓少子化隱憂再度被搬上檯面。根據2023年數據，原本就已是全球人口生育率最低國家的南韓，出生率再創新低來到0.72；如果單看去年第四季，女性一生打算生育的平均新生兒數，更是降至0.6。
南韓民眾李恩智（音譯）：「生孩子經濟負擔會很大，還有因為找房這類經濟上的問題，非常擔心。」
經濟負擔大，不約而同成為年輕夫妻不生孩子的背後主因。儘管首爾當局早就意識到，有必要採取措施促進人口成長，過去18年投入9兆台幣鼓勵生育，效果卻並不顯著。
首爾大學人口政策中心研究員李尚林（音譯）：「人口規模急遽縮小，將會面臨巨大的社會衝突。」
專家示警出生率若再繼續下跌，恐怕影響全國經濟和社會發展。韓半島未來人口研究院最新報告顯示，南韓勞動力人口在20年後，將減少1000萬人左右，這將導致消費缺乏動力、內需市場崩潰，進一步拉低經濟增長速度。眼看搶救作戰不能再等了，地方政府開始加強力道，挽救低迷出生率。
YonhapnewsTV記者：「忠清南道針對有2歲以下子女的職員為對象，推動每週一天在家辦公義務化。事實上這是公家機關首次引進每週4天上班制。」
有了地方政府帶頭做榜樣，民間企業也跟進。其中一家房地產集團砸大錢鼓勵員工生孩子，只要生一胎就送將近240萬台幣生育津貼。除此之外，中央也聽進媽媽們的聲音。
南韓家長：「現在育嬰假和環境也不容易，復職也是，事實上1年後就要復職，我認為媽媽們其實需要更多的幫助。」
從讓職場媽媽安心去上班，開始下手。京畿道這所小學，一年級學生在料理教室內，切麵包、切起司動手製作三明治。另一頭，還有一群學生跟著老師，隨著音樂起舞；也有孩子認真破解魔術方塊，或是享受畫畫、摺紙的樂趣。
YonhapnewsTV記者：「這些都是結束正規課程後進行的常春學校計畫。 常春學校是平日早上7點到晚上8點，除了上正規課也幫忙照看學生的制度。」
首爾當局推出新計畫，拉長學校教學和照護時間，今年第一學期南韓全國有近2800所學校加入，讓父母不用再擔心低年級孩子，下午放學沒人接、沒人帶，或是送去私人安親班就必須繳交高昂費用。政府試圖減輕雙薪家庭負擔的同時，打造嬰幼兒友善空間，也是南韓社會攜手努力救生育的方向。
南韓民眾：「有人覺得孩子們有點煩人，是有些吵的存在，事實上這樣的例子很多。」
近幾年來部分餐廳怕孩子吵鬧，擾了其他客人的興致，禁止嬰幼兒進入。一些餐廳也缺乏嬰幼兒設備，家長必須自備寶寶餐具，種種原因都讓父母對出去外食，望之卻步。不過現在，首爾推出「兒童OK區」，這些店家配備一應俱全的兒童設施，幫家長省下不少麻煩。而且搭配地圖APP，想出門吃飯，只要點開程式，不管是日式韓式還是美式，所有兒童OK餐廳通通標註得一清二楚。南韓政府、企業和民間積極祭出對策， 多管齊下減緩寶爸寶媽生養嬰兒重擔，齊心合力提高生育率，守住國家寶貴財富。
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更新時間：2024/05/07 10:46