耶誕節的腳步近了，世界各地浮現濃濃節慶氛圍。義大利小鎮點亮「世界最大耶誕樹」，匈牙利水族館則有潛水員，打扮成耶誕老人潛入鯊魚池精心佈置。今年是歐洲自大流行以來，第一個回歸正常的耶誕節，但高通膨、能源危機籠罩下，英國倫敦西區本季零售花費，預估仍比疫情前低將近三成；現在有業者推出更便宜的耶誕樹，幫民眾省荷包。
躺在山坡上的耶誕樹瞬間亮起，再搭配煙火的施放，義大利古比奧（Gubbio）週三點亮高750公尺、寬450公尺、由金氏世界紀錄認證的「世界最大耶誕樹」。
古比奧"世界最大聖誕樹"委員會主席 富曼提（Giacomo Fumanti）：「這棵樹是環境友善的，因為頂端的星星已經用LED燈重新做了。」
另一頭在匈牙利，兩名身穿耶誕老人裝的潛水員進入鯊魚池內，裝置耶誕樹，這是布達佩斯水族館每年的傳統；今年魚缸內的兩頭鯊魚，還是幾個星期前才剛從法國搬遷過來的新成員。
潛水員 德雷斯（Istvan Deres）：「我們一直注意著牠們(鯊魚)，不做任何突然的動作驚擾牠們。今天對牠們和我們潛水員來說，都是全新的情況，我們兩個都打扮成耶誕老人。」
不只魚兒的家準備過節，距離耶誕節不到一個月，許多遊客也忙著採購耶誕飾品，為家裡換上新裝。位於瑞士巴塞爾、世界最大純手工耶誕飾品店(Johann Wanner)，隨著各國遊客回歸，今年生意恢復，光是上週六一整天就有300人上門消費。
約翰萬納老闆 萬納（JOHANN WANNER）：「我認為現在生意很好，人們在經歷了這些年的封鎖之後，已經準備好出來並投資在耶誕飾品上了。」
不過如同多數企業，業者表示今年飾品的售價也微幅調漲了3-5%，但由於生產早從一月就已經開始，所幸沒有受到能源危機波及。
今年是三年來歐洲各國第一個沒有防疫限制的耶誕節，英國倫敦西區人來人往，百貨櫥窗佈滿精心設計的耶誕佈景，市中心的客流量回歸疫情前的八成左右。不過生活物價成本不斷飆升下，零售商挑戰依舊嚴峻；最新數據預估西區的零售花費將比去年高出24%，達到15.5億英鎊的總銷售額，但仍比2019年低28%。
Visit London旅遊網經理 辛普森（Allen Simpson）：「我們當中有很多人是幾年來第一次想要聚在一起。但是當然，由於生活成本危機，對我們許多人來說仍然是一個艱難的耶誕節。」
為了更合乎大眾的消費預算，今年耶誕樹業者也推出多種款式的樹種，幫民眾省荷包。
耶誕樹業者 克里尼根（Patrick Crinnigan） ：「這棵樹齡才大約六年，就已經有兩公尺、超過兩公尺高，而且非常容易生長，這個我們就可以以很低的成本銷售。」
高通膨是全球共同面臨的挑戰，不過1997年到2012年間出生的Z世代，似乎無懼經濟不景氣，正成為美國今年假期消費主力。
全美零售聯合會執行長 謝伊（Matthew Shay）：「儘管有通膨和物價壓力方面的種種挑戰，但樂觀情緒也更高。我認為民眾已真正準備好走出去了。」
根據全美零售聯合會，今年11月感恩節假期有近1.23億人回歸實體消費，比去年增加了17%，預計接下來的耶誕購物季這個趨勢將會持續下去。
不論是買衣服還是買玩具送人，送對禮物也相當重要，根據美國消費者商品安全委員會，去年有超過15萬2千起、15歲以下孩童玩具傷害案件，包括頭和臉部被玩具劃破皮、瘀青和擦傷等等，甚至還釀成兩死。
美國消費者商品安全委員會 弗萊明（Nikki Fleming）：「死亡事件與被小零件噎到，和絨毛玩具放置在不安全的睡眠環境，導致窒息有關。」
其中引發最多受傷意外的是非電動滑板車，專家提醒買這類型玩具給孩童時，防護裝備也務必備齊；另外，也要參考玩具上的年齡建議，並移除任何可能會誤吞的小零件和電池。
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更新時間：2022/12/09 10:48