人類在對抗瘧疾上有了重大的突破，WHO正式宣布，有鑑於在加納、肯雅和馬拉威這三個國家，研究施打下來，有突破性的成果，正式批准RTS,S 瘧疾疫苗，並建議為所有非洲兒童廣泛接種。全球每年死於瘧疾的人數超過40萬人，這之中有超過六成都是五歲以下的非洲兒童，此款疫苗將挽救數以萬計年輕的生命，是非洲對抗瘧疾的重要工具。
小女孩虛弱地躺在床上，今年才剛滿一歲的她，不幸染上瘧疾發燒住院，陪同在旁的母親非常擔憂。
瘧疾患者母親：「小嬰兒有一點發燒，感覺不太舒服，也沒有像平時那樣玩耍。我真的非常擔心，她是我的第一個小孩，我非常愛她。」
五歲以下的兒童是受瘧疾影響最深的族群，每年帶走超過26萬非洲兒童的性命，相當於每兩分鐘就有一位兒童死亡，不過在對抗瘧疾今天有了一項重大突破。
WHO秘書長 譚德塞：「瘧疾存在幾千年了，一直以來製造瘧疾疫苗是一個遙不可及的夢。但今天，研發製造超過30年的RTS,S瘧疾疫苗，將改變公共衛生的歷史。」
聯合國周三正式宣布批准一款由英國藥廠研發的瘧疾疫苗，並且建議為所有非洲兒童廣泛接種。這款疫苗也是全球唯一一支獲得批准使用的瘧疾疫苗。
WHO非洲地區主任 莫耶蒂（Matshidiso Moeti）：「RTT,S瘧疾疫苗改變傳統遊戲規則，並且來的正是時候。」
2019年以來，聯合國在迦納、肯亞和馬拉威等3國進行大規模試驗，為嬰兒施打疫苗，初步研究顯示該疫苗在接種四劑後，預防重症效力有30%，效力雖然偏低，並會在數個月後減弱，但仍然利大於弊。瘧疾在非洲的致死率比新冠肺炎還要高，因此聯合國認為有必要在當地廣泛推行。
肯亞醫院護理主任 西圖瑪（Salome Situma）：「是的，疫苗確實產生了非常大的影響。之前的住院病人中，有70%的床位都是瘧疾患者，但現在是3/16，這是一個非常小的比例。」
瘧疾主要經由瘧蚊叮咬傳播，主要的症狀為發燒，重症則會導致器官衰竭、死亡；在非洲因為預防和治療的資金不足，有些地區蚊子已產生殺蟲劑的抗藥性，以及積水的問題，一直無法有效地控制。
WHO免疫戰略諮詢專家組 克拉維奧托（Alejandro Cravioto）：「過去的經驗清楚地告訴我們，兒童反覆的感染瘧疾幾乎可以被診斷為終身殘廢。」
根據聯合國估計，到2030年前將會需要生產5000萬至1億劑疫苗，不過除了為世界上最貧困的國家籌組資金、提供疫苗，將是一項重大的挑戰外，該疫苗中取自智利，一種稀少的常青樹成分，也為疫苗的穩定供應打上大大的問號。
企業家：「這是一個非常特別的資源，所以我們一定要好好照看它；如果我們不做，沒人會做，所以我們更該在學習照顧它的同時，學習怎麼在智利生產它的萃取物。」
智利原生的樹木「奎萊樹」（Quillay tree），長期被用來製造肥皂和藥物，除了瘧疾疫苗外，其成分也製造出非常成功的帶狀皰疹疫苗，而現在美國生計公司「Novavax」也看上它，將用來製造新冠疫苗。不過根據路透社的分析，這種樹的供應，面臨極大的壓力。
Desert King加工廠經理：「過去幾個月，我們不得不從30公斤增加到超過800公斤。而今年，我們必須生產超過3,000 公斤，從前端到合作方的供應，很顯然，明年我們必須增加數量。」
還剩下多少健康奎萊樹，目前缺乏數據，不過若想要有持續穩定的供應，轉向人工栽培，或是實驗室研發替代品，顯然是勢在必行。
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更新時間：2021/10/08 10:15