在澳洲有一位70歲的生物學教授，他是一名「愛蛙人士」，同時也是保育專家，對於澳洲的蛙類很有熱情，會模仿不同種類的蛙鳴，來尋找牠們蹤跡。只是近年來大自然、人為的災害，造成當地約240種蛙類，有30%受到威脅，在教授的職涯中也親眼看到物種減少，最後再也找不到。於是他成立了澳洲第一個蛙類的基因銀行，還和科學家合作，幫助2019、2020年森林大火傷亡、流離失所的動物，總共多達30億隻動物。而這位熱愛動物，特別是蛙類的教授，最讓他享受，甚至能忘記工作的就是他透過仿聲，吸引蛙類回應的對話。
模仿著蛙鳴，在潮濕的草叢裡尋找靈巧俏皮的青蛙，已經年屆70的澳洲生物學教授馬洪尼(Michael Mahony)，也是一名保育專家，熟知蛙類的語言，無論是尖銳、低啞或是清脆的叫聲，都難不倒他。
和青蛙對話的場面，充滿童趣，能引起牠們的回應更是成就感滿滿；然而像是馬洪尼教授的兩棲類專家，近年來也開始擔心熱鬧的蛙鳴聲趨於安靜。
紐卡索大學生物學教授 馬洪尼：「牠們在告訴我們，在生活的環境中有些不對勁。當一個存在這麼久、適應力良好的物種被遺棄，牠們住在水裡，我們也喝水，使用水，而牠們住在那裏。如果他們正逐漸死亡，那我們也需要檢視我們的居住環境，自問出了甚麼問題。」
教授形容這是一種「無聲的抗議」，影響的不只是蛙類，還有整個生態系，人類也需要有所警惕。在澳洲這塊天然資源豐富的土地上，有約240種蛙，但是有30%正受到威脅，原因包含氣候變遷、水汙染、棲地喪失，還有壺菌類帶來的兩棲類傳染病。
紐卡索大學生物學教授 馬洪尼：「在我的人生中，我看著7種我親眼見過的澳洲蛙類漸漸絕種，然後再也不存在。我曾經，大概是我職涯中最難過的部分，在我還年輕時，剛剛脫離學生身分，我發現了一種蛙，但是在被發現的兩年之內它就絕種了。所以在我的職涯初期，我就有很深的體悟，某些我們的蛙類是多麼脆弱。」
除了保護棲地的工作，為了讓物種不要完全消失，必須採取更積極的手段。
紐卡索大學生物學教授 馬洪尼：「我們也認知到了，當情況變得很糟，我們必須有保險政策。這個保險的政策就是儲存牠們的基因序列，以備不時之需。我們進行測試，確保收集的精子可以使卵子受精，並維持其生育能力，作為一項證據。」
這項「保險政策」促成了第一個澳洲蛙類專屬的基因銀行，用冷凍方式儲存蛙的精子和卵子，數十年後都可以進行人工復育，維持物種的多樣性。而在澳洲最近兩年大規模的森林野火中，馬洪尼教授也和其他科學家合作，成立基金，找到了約30億隻因天然災害而死亡或是流離失所的動物，包含5100萬隻蛙類。
馬洪尼教授對於動物保育的熱愛，也感染了他的學生；他會帶著年輕人在沼澤、田野間展開和蛙類的對話。
紐卡索大學博士生：「我很年輕的時候就對蛙類有興趣，但是我從來沒有透過喊叫方式找到牠們。這其實很妙，同時有點好玩又很好笑。但是它確實有用，所以是有回報的，尤其你在尋找一些喜歡藏在地底下、不是很容易觀察到的物種。」
「與蛙對話」也成了一項傳承，而儘管年事已高，馬洪尼教授依然樂此不疲，持續呼喚、傾聽這些小夥伴的聲音，推動保育，守護他們的家園和生存。
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更新時間：2021/06/25 10:18