美國結束自911事件以來，在中東長達20年的戰爭，美軍9月將從阿富汗全數撤離。不過資料顯示，因為吸入大量焚燒垃圾毒氣而死亡的退伍軍人，要比真正戰死沙場的人還多。美軍駐阿富汗和伊拉克的基地，都會挖一個如足球場大小的垃圾坑，焚燒所有軍事廢棄物，基地軍人長期吸入毒氣，導致罹患癌症。美國總統拜登特別感同身受，因為他認為他的長子波拜登，在伊拉克服役期間，也是因為吸入毒氣而罹患腦癌，最後英年早逝。美國國防部已經下令關閉垃圾坑作業，並首度承認，毒氣會導致長期的身體危害。
美國退伍軍人布雷克，今年35歲，他曾在伊拉克和阿富汗服役多年，因表現優異還獲得紫心勳章的表揚。11年前，他從戰場上全身而退；但沒想到回家後卻被醫生宣告，只剩五年的性命。
罹癌退伍軍人布雷克：「我可能明天就死了，或是再活個半年，沒人知道，一切都要看我的身體對口服化療藥物的反應，還有我能撐多久。」
布雷克被診斷罹患第4期的結腸癌，他認為在服役期間吸入大量毒氣，是導致他罹癌的原因；近日醫療單位也證實了他的看法，而這些毒氣來自於阿富汗軍事基地內的大型垃圾坑。
罹癌退伍軍人布雷克：「軍隊會製造很多的垃圾，金屬、塑膠、電子用品、醫療廢棄物還有制服，任何可以燃燒的東西，都丟進垃圾坑裡，然後撒上汽油點火燒。」
布雷克派駐的阿富汗東部軍事基地，軍營大門離垃圾坑只有45公尺的距離。
罹癌退伍軍人布雷克：「如果你是那個在大門站崗的倒楣鬼，當垃圾坑燃燒，風勢又朝大門吹，你一天就必須站在濃煙中8到12小時。」
調查顯示，在阿富汗或是伊拉克服役的軍人，86%都暴露在焚燒垃圾的毒氣中，10人中有9人出現相關不適症狀。
罹癌退伍軍人布雷克：「我以為可以一路順遂了，我都準備好和老婆孩子過上一輩子了。」
布雷克退伍後在佛蒙特州的小鎮當消防員，夫妻也買了房子，迎接第一個孩子的誕生，布雷克卻在此時發現自己癌末，三年來與結腸癌搏鬥，如今他知道自己恐怕來日無多，已經和妻子計畫身後事。
罹癌退伍軍人 布雷克：「我和太太必須到葬儀社準備好後事。」
美國因911事件而發動的戰爭，延續至今已經20年，總統拜登上任後宣布戰爭結束，美軍將在9月全數從阿富汗撤離。然而統計顯示，因為吸入有毒廢氣而死亡的退伍軍人，比在戰鬥中死亡的人還要多，這個問題拜登特別感同身受，因為他認為自己的長子波拜登，也是毒氣的受害者。
美國總統拜登(2019.10.4)：「他在32歲時自願參加國民衛隊，因為他覺得有義務要去。他暴露在焚燒垃圾坑之中，我的看法是，我還無法證明，他回國後被診斷罹患第四期的膠質母細胞瘤。」
波拜登在2008年前往伊拉克服役一年後回國，2013年他被診斷出罹患腦癌第四期，兩年後過世，享年46歲。
前總統歐巴馬任內就立法，讓曾暴露在毒氣中的軍人進行登記，人數超過20萬人；之後的川普政府也簽署了命令，要淘汰軍事基地的垃圾坑作業。只不過當時的「退伍軍人事務部」不認為軍人罹癌與毒氣有關，最後只接受3千名罹病軍人的申訴。布雷克希望以自己的遭遇，提醒其他受害軍人，盡早檢查身體，及早治療。
罹癌退伍軍人布雷克：「我很像礦坑中的金絲雀，拚命地啼叫要大家小心。我已經來不及了，但對那些走進退伍軍人事務部，申訴自己症狀的軍人來說還來得及，現在還有機會提早發現，預防重於治療。」
美國國防部表示，目前已經關閉了大部分的垃圾坑，「退伍軍人事務部」網站上，也終於承認毒氣對身體長期的危害。布雷克很高興能活著等到這個結果，但現在他要去打人生最後的一場戰爭。
罹癌退伍軍人布雷克：「我只是個來自波士頓，愛爾蘭移民家庭的傻小孩，我只懂得奮鬥，你知道的，癌症會打贏我，這會是場慘烈的消耗戰。」
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更新時間：2021/06/23 10:17