新冠疫情稍稍控制住的美國，現在又出現新的隱憂，傳染性高的英國變種病毒已在50州現蹤，累計超過1萬5千例；美國新增確診已連續四週攀升，且年輕人比例高，專家擔心變種病毒在歐洲引發的新一波疫情，會在美國上演。現在美國快馬加鞭施打疫苗，每天平均可打超過300萬劑，上週六一天甚至打了400萬劑，目前超過6200萬人完成接種，1億750萬人至少打了一劑。疫情趨緩和疫苗接種，也讓美國人大大鬆懈，復活節連假超過600萬人搭機，職棒德州遊騎兵隊更開放全場近4萬個座位滿座。
美國迎來新冠疫情爆發後最大型運動賽事，職棒德州遊騎兵隊主場開幕戰，在德州州長全面解封、解除口罩令下，全場座位開放，擠進3萬8千多位球迷；儘管美國職棒大聯盟要求2歲以上球迷，本球季入場要戴口罩，但不少德州人都當作耳邊風。
明尼蘇達大學傳染病研究中心主任 歐斯特荷姆 (Michael Osterholm)：「這些人讓自己處於風險之中，現在我們尤其在中西部和東北部看到病毒再起，特別是新變種病毒B.1.1.7，不久它就會席捲全國。」
現在美國專家最擔心的就是英國變種病毒B.1.1.7，因為它更具傳染力且更致命，全美50州都出現病例，累計超過1萬5千例，其中佛羅里達州變種病毒比例最高，密西根次之，就怕美國會重蹈歐洲覆轍。
流行病學家 高恩德 (Celine Gounder)：「從去年的疫情我們知道，我們趨向比歐洲晚三到四週。」
而這一波又以年輕病例居多，中西部的明尼蘇達州，超過740所學校發現英國變種病毒；密西根州越來越多年輕人因新冠住院；上個月，佛州橘郡也通報，18到25歲年齡層的新冠確診增加。
美國疾管中心主任 瓦倫斯基：「數據趨勢顯示病例在全國增加，且我們看到主要發生在年輕成人身上。」
明尼蘇達大學傳染病研究中心主任 歐斯特荷姆：「它很快地感染孩童，不像之前的變種病毒，我們不常看到八年級以下學童感染，他們通常不會病得太重，也不會傳染給社區其他人。」
儘管青年族群大多抵抗力較高，但專家說一旦B.1.1.7開始大流行，年輕人和學齡兒童同樣脆弱。
貝勒醫學院教授 霍泰茲 (Peter Hotez)：「變種病毒的行徑跟我們過去看到的不同，不管在傳染性或影響年輕人方面，所以我們必須非常認真看待。」
不過好消息是，目前疫苗看起來對變種病毒有效，現在美國每天平均可施打300萬劑以上，近19%人口完成接種；打完的人可以取得一張像這樣的疫苗卡，伊利諾州一位大二體操選手，在跳馬完美落地後，從胸前掏出一張卡展示，然後與隊友歡呼慶祝，當時沒人看出那張卡是什麼，直到他自己在推特上揭露，兩週後影片在社群上爆紅，成功在體育界另類推廣疫苗。不過根據彭博社預估，美國還要三個月，疫苗才能覆蓋75%人口，達成群體免疫。
明尼蘇達大學傳染病研究中心主任 歐斯特荷姆：「現在世界上沒有一個國家，看到B.1.1.7變種病毒大增卻沒有封城，我們是例外，我了解這個國家連考慮封城都絕對抗拒，但病毒它要怎樣還是會怎樣。」
上週全美19州新增確診增加，以東北和中西部為主，病例也比兩週前上升19%。有專家警告美國可能面臨第四波疫情，不過也有人認為打疫苗的進度，可以控制住疫情蔓延。
前美國食品藥物管理局局長 高特里布 (Scott Gottlieb)：「我不認為會有真的第四波，我認為拜登政府可以把資源，分配給現在看起來是熱點的地區，如果我們可以保持兩三個星期，每天打約300萬劑疫苗，那就可以真正阻擋第四波。」
去年秋天學生開始返校上課後，大學校園成了新冠病例主要來源之一，今年元旦以來，超過12萬例與大學校園有關，疫情爆發以來累計53萬例以上。現在美國至少六所大學，包括紐約州的康乃爾、紐澤西州的羅格斯等，宣布除特殊醫療或宗教理由，將要求秋季學生注射疫苗；不過接種規定也引發政治意識形態辯論，共和黨的佛州州長已簽署行政命令，禁止地方政府和企業要求所謂疫苗護照或接種證明。
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更新時間：2021/04/07 10:27