圖／達志影像美聯社
全球歷史最久的旅行業始祖──英國湯瑪斯庫克集團(Thomas Cook Group)宣告破產，所有相關業務和航班通通取消，導致正在旅行的60萬名遊客流落海外，其中包含15萬名英國人，英國政府啟動二戰後最大規模海外接運國民行動，協助被滯留的英國人返回國門。而這間擁有百年歷史招牌的旅行社，面對網路業者競爭和廉價航空衝擊，業績大不如前、債台高築，直到倒閉前一刻，負債高達17億英鎊。
安排假期、搭飛機出國旅遊，本該是一件愉快的事，不過這幾天全球許多機場，卻出現了一個又一個無助的旅客，比如說，在深受英國人喜愛的西班牙度假勝地馬約卡島的機場裡……
英國旅客：「真的是一場惡夢。他們說沒有飛機，我想晚上七點前我們得困在機場這裡。」
英國旅客：「他們只告訴我們到西班牙航空公司櫃檯，應該可以取得更多資訊，在這個階段什麼都不能確定，我們真的什麼都不知道。」
開心出遊變成惡夢一場！因為這些人參加了英國旅行社──湯瑪斯庫克集團(Thomas Cook Group)的行程，或者是透過這個平台購買機票、食宿；他們想不到的是，這間有著178年歷史的老牌旅行社，居然在周一清晨(9/23)破產倒閉，強制清算措施生效，所有相關業務和航班通通取消。
英國遊客：「我們原定待在土耳其14天，但在湯瑪斯庫克出事之後，現在我們在這裡已經16天了，現在我只想回家，我非常疲憊、很想念家人。」
高達60萬旅客滯留海外，其中包含15萬名英國人回不了家。
CNN主播：「這對夫妻甜蜜婚事被搞砸，諷刺的是，新郎的名字就叫作湯瑪斯庫克。這間公司承諾訂購結婚套裝行程可享優惠驚喜，不過新娘說什麼都沒拿到，最後他們被困在希臘。」
英國政府緊急啟動「馬特峰行動」(Operation Matterhorn)應變計畫，找來其他航空業者配合，協調超過40架次臨時包機，要在這兩周內幫助英國旅客返回國門。
英國民航局政策主任 強森：「這是自第二次世界大戰以來，英國最大規模的撤離行動，我們會盡可能讓每個人，在他們預定的歸國日返回英國。」
創立於1841年、幾經改組併購的湯瑪斯庫克集團，堪稱是將觀光產業規模化的先驅，投資經營飯店、渡假村和航空公司，機隊規模超過110架客機，全球擁有2萬2千名員工，每年服務1900萬名旅客；他們提供一條龍全包式旅遊服務，除了推出自己的旅遊指南，更發行通用各地旅行支票、待售保險等各項加值服務。
英國旅遊記者：「問題開始在1994年出現，當時歐洲各國打開空域，讓easyJet等廉航進駐，甚至Ryanair成為歐洲最大航空公司；同時網路不斷發展，容許人們變成旅行社一樣，可以自己預訂航班、住宿及租車。」
隨著時代改變，民眾旅遊從以往的「點對點」旅行，逐漸走向較為彈性的「多點」個人化體驗；加上廉價航空和網路機票、住宿比價等新興平台崛起，傳統旅行社全包式的利潤空間被嚴重壓縮。
英國旅遊記者：「湯瑪斯庫克無法跟隨潮流，而實體店面租金推高成本，讓公司難以應付。」
在過度借貸的狀況下，湯瑪斯庫克集團財務體質越來越差，即使獲得中國大陸復星國際等其他投資者的資助、8月端出一份總價高達9億英鎊的融資紓困計畫，但在最後關鍵時刻，無法達到債權銀行團多增資2億英鎊的要求；當時湯瑪斯庫克集團找上英國政府，希望能出資1億5千萬英鎊紓困，不過遭到強森政府拒絕。
英國交通大臣 沙普斯：「(湯瑪斯庫克集團)的確有系統性的問題，我們認為如果施以金援，這通常不是政府會為旅遊公司所做的事情，而且最終還是有可能會走到這一步，我們得花更多錢、把人們接回來。」
直到倒閉的前一刻，湯瑪斯庫克集團負債高達17億英鎊。
湯瑪斯庫克集團執行長 范科豪森：「這是個我希望、我永遠都不必做的聲明。根據董事會昨晚深夜的決定，英國政府的官方接管人，9月23日凌晨被任命接管湯瑪斯庫克。」
債台高築以及未能跟上時代節奏，最終讓湯瑪斯庫克這個一度叱吒旅遊業的巨人倒下，所牽涉的龐雜相關產業鏈，只怕接下得面臨的是連鎖效應般的嚴重衝擊。
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更新時間：2019/09/25 10:22